Max Verstappenin Team Verstappen -tallin voittohaaveet Nürburgringin 24 tunnin kilpailussa romahtivat dramaattisella tavalla sunnuntaina.
Tallin #3 Mercedes-AMG GT3 oli matkalla kohti voittoa ja johti kilpailua yhdessä sisarauton kanssa, kun aikaa oli jäljellä alle neljä tuntia.
Verstappen oli juuri luovuttanut auton Dani Juncadellalle, kun ongelmat alkoivat.
Jo espanjalaiskuljettajan kolmannella kierroksella autoon iski vetoakselivika, joka pakotti hänet hidastamaan vauhtia radalla.
Samaan aikaan tallin toinen auto, #80 Mercedes-AMG GT3 Maro Engelin ohjastamana, nousi kilpailun kärkeen.
Juncadella onnistui raahaamaan vaurioituneen auton takaisin varikolle, minkä jälkeen auto työnnettiin talliin tutkittavaksi.
Mekaanikot keskittyivät erityisesti auton oikeaan takakulmaan.
Noin 15 minuutin jälkeen silminnähden pettynyt Juncadella poistui tallista, ja myöhemmin talli vahvisti ongelman johtuneen vetoakseliviasta.
Pitkä korjaustauko pudotti Team Verstappenin auton kauas kärjestä.
Auto valahti yhdeksänneksi kilpailuluokituksessa, eikä realistisia voittomahdollisuuksia enää käytännössä ole.
Mercedesillä on kuitenkin edelleen mahdollisuus voittoon #80-auton kautta.
Saksalaisvalmistaja tavoittelee Nürburgringin 24 tunnin kilpailun voittoa ensimmäistä kertaa kymmeneen vuoteen.
