Rallin MM-sarja alkaa torstaina Monte Carlon rallilla.
Suomalaisittain katseet ovat tiukasti Toyotan tallissa, jossa tallipäällikkönä toimii Tommi Mäkinen ja kuljettajina Jari-Matti Latvala sekä Esapekka Lappi.
Toyotan debyyttikauteen mahtui hyviäkin hetkiä, mutta nyt suunta on vain ylöspäin. Ainakin Latvala näkee tallin mahdollisuudet huomattavasti parempana.
– Viime vuosi oli ensimmäinen Toyotalla ja opimme sen aikana paljon. Meille selvisi, missä asioissa meidän pitää parantaa. Nyt olemme valmiina toiseen kauteen, ja uskon, että olemme erittäin kilpailukykyisiä, Latvala sanoi Toyotan sivuilla.
– Meillä on koossa kova kuljettajakolmikko, joista jokainen nappasi voittoja viime vuonna. Tilanne on tiimin kannalta erittäin hyvä, sillä kaikki meistä jahtaavat voittoja myös tällä kaudella.
Lappi haluaa ajaa paljon tasaisemmin kuin viime kaudella.
– Tämä on urani ensimmäinen kokonainen kausi MM-sarjassa WRC-kalustolla, ja siihen on suhtauduttava eri lailla kuin aiempiin vuosiin: suoritusten pitää olla tasaisia läpi kauden. Kauden alkupuolella on kisoja, joista minulla ei ole paljoa kokemusta, ja Monte Carlo on yksi niistä. Tässä rallissa kokemuksesta on apua, joten minun tavoitteeni on päästä ajamaan kaikki erikoiskokeet. Myöhemmin kauden aikana on tulossa kisoja, joista minulla on enemmän kokemusta, ja niissä vauhtini on parempaa. Olemme valmistautuneet kauteen huolella -sekä auton että kuljettajan suorituskykyä on pyritty parantamaan.
Rallin MM-sarjassa nähdään myös kolme muuta suomalaiskuskia: WRC2-sarjassa ajavat Teemu Suninen Fordillaan ja Kalle Rovanperä Skodallaan. WRC3-sarjassa nähdään Taisko Lario, joka ajaa Peugeotilla.
