Kimi Antonelli nousi sunnuntaina Monzassa Italian urheilukansan uudeksi sankariksi.
20-vuotias Mercedes-kuljettaja lähti Italian GP:hen vasta 19. lähtöruudusta, mutta nousi lopulta kilpailun voittoon.
Tallikaveri George Russell jäi toiseksi lähdettyään kilpailuun toisesta ruudusta.
Antonellin voitto kasvatti samalla hänen MM-johtonsa Russelliin jo 66 pisteeseen.
Italialaiselle voitto oli kuitenkin paljon muutakin kuin yksi askel kohti mahdollista maailmanmestaruutta.
Hänestä tuli ensimmäinen italialaiskuljettaja 60 vuoteen, joka on voittanut kotimaansa F1-osakilpailun.
Jopa tifosit huusivat Antonellin nimeä
Antonellin saavutus sai poikkeuksellisen vastaanoton myös Monzan katsomoissa.
Ferrarin intohimoisina kannattajina tunnetut tifosit huusivat Mercedes-kuljettajan nimeä tämän seistessä palkintokorokkeella.
Voiton mittakaava alkoi valjeta Antonellille viimeistään silloin, kun hän avasi puhelimensa kilpailun jälkeen.
– Kun avasin WhatsAppin kisan jälkeen, olin saanut niin paljon viestejä, että sovellus kaatui, Antonelli kertoi.
Antonelli kuvaili tilannetta humoristisesti.
– Menin sovellukseen ja tulin saman tien pois koskematta edes puhelimeen, koska se räjähti.
Sinner, Rossi ja Bezzecchi onnittelivat
Onnittelijoiden joukossa oli joukko Italian tunnetuimpia urheilijoita.
Antonelli kertoi saaneensa viestejä muun muassa tennistähti Jannik Sinneriltä sekä moottoripyöräilyn suurilta nimiltä Valentino Rossilta ja Marco Bezzecchiltä.
– Sain todella paljon hienoja viestejä Jannikilta, Bezzecchiltä, Valelta ja käytännössä kaikilta.
Nuori F1-tähti oli erityisen vaikuttunut siitä, kuinka laajasti hänen voittonsa oli huomioitu.
– Oli todella hienoa nähdä niin paljon tukea, innostusta ja riemua. Se oli todella upeaa.
Yksittäistä viestiä Antonelli ei halunnut nostaa muiden yläpuolelle.
– On todella vaikeaa valita yhtä viestiä, joka olisi erottunut kaikista muista. Ne kaikki olivat todella, todella hienoja.
