Ralliautoilun hallitseva maailmanmestari Kalle Rovanperä ei ole tällä kaudella voittanut vielä yhtään MM-osakilpailua. Sunnuntaina päättyneessä Kroatiassa ajetussa kauden neljännessä kisassa hän sijoittui neljänneksi menetettyään voittomahdollisuutensa rengasrikkoon.
Vaikka Rovanperän alkukausi on ollut pettymys, on silti yhä selkeästi suurin mestarisuosikki. MM-pisteissä Rovanperä on kolmantena, mutta eroa kärjessä olevaan Sebastien Ogieriin on vain yksi piste.
Ogier ei aja edes kokonaista MM-sarjaa. Rovanperän kovimmat haastajat mestaruustaistossa ovat Kroatiassa voittanut hänen Toyota-tallikaverinsa Elfyn Evans, joka on pisteen häntä edellä, sekä Fordin Ott Tänak ja Hyundain Thierry Neuville.
Tänak on jäänyt Rovanperästä kolme pistettä. Neuville on Rovanperää 13 pistettä perässä.
Normiolosuhteissa Rovanperä on tallikaveriaan Evansia nopeampi. Toyotan suoritustaso vaikuttaa myös vahvemmalta kuin Hyundailla tai Fordilla, joten Rovanperä on mestaruustaistossa vahvoilla.
Sorakisoissa rallin MM-sarjan älytön lähtöjärjestyssääntö sekoittaa toki pakkaa. MM-sarjan kärkimies joutuu reitille ensimmäisenä.
Seuraavassa kisassa toukokuussa Portugalissa moisen kohtalon kokee Evans, koska Ogier ei kisaan osallistu. Rovanperälle on Portugalista siis hyvä potti tarjolla.
