Kalle Rovanperä taistelee toisesta perättäisestä Portugalin osakilpailun voitosta. Kamppailu MM-sarjan ykköspaikasta on äärimmäisen tiukkaa.
Tänä viikonloppuna ajettavasta kauden viidennestä osakilpailusta tekee äärimmäisen mielenkiintoisen myös sarjataulukon tiukka pistetilanne, sillä ennen Portugalin osakilpailua kolmen kärki mahtuu yhden pisteen sisään. Kaksi rallia tällä kaudella voittanut Sebastien Ogier ja Kroatiassa voittoon kaasutellut Elfyn Evans ovat keränneet 69 pistettä ja heidän perässään tuleva Kalle Rovanperä 68 pistettä.
Rovanperän kausi on ollut tulosten valossa vaikea, ja suomalainen on yltänyt kolmen parhaan joukkoon vain kerran. Tämä tapahtui kauden avauskisassa Monte Carlossa, missä hän sijoittui toiseksi. Sen jälkeen tuloksiin on kirjattu kolme nelossijaa.
Rovanperä itse ei ole kuitenkaan huolestunut kauden tähänastisesta suoritustasosta.
– Ei se tilanne oikeastaan huolestuta hirveästi. Ei alkukausi tietenkään ole ollut sellainen, mihin ollaan tähdätty, mutta olemme auranneet tietäkin monessa kisassa. Nyt lähdemme toisena reitille, joten yritetään ainakin päästä heti kisan alussa ainakin voittotaisteluun mukaan, Rovanperä kommentoi Unibetin tiedotteessa.
Viime kauden kuljettajien maailmanmestari suhtautuu sarjan äärimmäiseen tasaisuuteen luottavaisin mielin.
– Nyt sarja on todella mielenkiintoinen. Kaikki ovat nyt lähempänä toisiaan ja autot ovat tasaisempia. Autot eivät enää kärsi niin paljon teknisistä vioista.
Suomalaiskuskit ovat historiallisesti suoriutuneet Portugalin MM-rallissa erinomaisesti. Markku Alén ylsi urallaan peräti kuuteen voittoon Portugalissa. Kalle Rovaperä oli puolestaan Portugalin ykkönen vuosi sitten. Kauden avausvoitto tulevana viikonloppuna osuisi hienoon saumaan.
– Olen itse aina tykännyt kisasta. Viime vuosina siitä on vain tullut vähän rajumpi, sillä tiet ovat paikoin todella huonossa kunnossa. Tämä on sellainen kisa, missä ajetaan todella kovaa, mutta välillä joutuu myös säästämään autoa.
– Viime vuosi oli meille todella hyvä, vaikka avattiin tietä alussa. Nyt lähdemme toisena, mutta haaste on varmasti silti isompi, sillä monta nopeaa kuskia lähtee paljon taaempaa, Rovanperä toteaa.
Portugalin kisasta Rovanperällä on vain yksi toivomus.
– Toivottavasti saamme kauden nyt nousujohteiseksi. Yritämme saada Portugalista maksimituloksen.
MM-sarjan säännöt rajoittivat testipäivien määrää entisestään tälle vuodelle. Näin ollen Rovanperä ei pystynyt ajamaan Portugaliin omia testejään, vaan ne ajettiin enemmän Sardinian MM-rallia ajatellen. Se lisää testierikoiskokeen merkitystä torstaina.
– Parissa kisassa olemme olleet vähän hukassa auton kanssa alussa, eikä siihen ole nyt varaa. Shakedown on todella tärkeä, että saamme säädöt varmasti kuntoon heti kisan alkuun, Rovanperä summaa.
Lähde: Tiedote. Kuva: Toyota Gazoo Racing
Lue myös:Kalle Rovanperä latasi suorat sanat: edellisestä kerrasta on kulunut liian kauan
Lue myös:Esapekka Lapilla ongelmia Portugalin MM-rallissa – autosta tuli savua maalissa
