Toyotan Kalle Rovanperä hävisi Monte Carlo-rallin lauantain toisella erikoiskokeella 24,2 sekuntia huiman pohja-ajan takoneelle Hyundain Thierry Neuvillelle.
Rovanperä pystyi kuitenkin säilyttämään kokonaiskilpailun kolmannen sijan, mutta Neuville hiillostaa enää 1,4 sekunnin päässä.
Rovanperä ajoi kisan yhdeksännelle, lumen peittämälle ek:lle Toyota-kuskeista kovimman ajan. Ero Neuvilleen ihmetytti silti suomalaista.
– Tuntui hyvältä. En tiedä miksi aika on tuollainen. Tuntui, että pitoa ei ollut, mutta vauhti ja rytmi olivat varsin hyvä, Rovanperä kertoi WRC:n medialle.
Kisaa johtava Toyotan Sebastien Ogier jäi Neuvillesta 42,2 ja hänen tallikaverinsa, autonsa kertaalleen neulansilmämutkassa sammuttanut Elfyn Evans 46,1 sekuntia.
– Pitoa ei ollut yhtään, Ogier puhisi pätkän maalissa.
Ogier johtaa kokonaiskilpailua 14,3 sekunnin erolla Evansiin. Rovanperä kuroi eroa umpeen kärkeen. Sitä on nyt 50,3 sekuntia.
Lauantaina ajetaan vielä yksi erikoiskoe. MM-kauden avannut kisa päättyy sunnuntaina.
Monte Carlon MM-rallin tilanne 9/14 ek:n jälkeen:
1. Sebastien Ogier Toyota
2. Elfyn Evans Toyota + 10,4
3. Kalle Rovanperä Toyota + 50,3
4. Thierry Neuville Hyundai + 51,7
5. Dani Sordo Hyundai + 1,33,2
6. Andreas Mikkelsen Skoda + 4.46,3
7. Takamoto Katsuta Toyota + 4.39,2
8. Gus Greensmith Ford + 5.43,4
