Viime vuonna Suomen MM-rallissa renkaanjäljet haastajilleen selkään WRC2-luokassa ajanut Esapekka Lappi, 22, lähtee menestys mielessään myös tämän vuoden kisaan.
– Tämä on ihan paras juttu – ainoa jota olen odottanut koko vuonna, Lappi myhäili.
Lappi on ajanut kuluneella kaudella vain kaksi MM-rallia. Monte Carlossa meno päättyi ulosajoon heti alussa, mutta Portugalissa miehen vauhtiin ei yltänyt kukaan.
Sittemmin tie vei Aasian-Tyynenmeren –rallisarjaan, jossa Lappi on ollut murskaavan ylivoimainen. Viimeisimmän ajamansa rallin Lappi voitti peräti 18 minuutilla.
Neste Oil Rallissa haastetta WRC2-luokkaan tuovat myös uudet R5-luokitellut autot. Niinpä Lappi ei pysty varmuudella sanomaan, pystyykö perinteisellä S2000-luokan Skodalla haastamaan myös aavistuksen edistyksellisempiä autoja.
– Voitin kyllä Portugalissa, mutta nyt on R5-autotkin mukana. Shakedownissa en vielä päässyt vauhtiin. Ajan Aasiassa eri renkailla, eikä näihin renkaisiin vielä löytynyt oikein luottoa. Huomenna kyllä parannan tahtia, mutta riittääköhän se palkintokorokkeelle, arvuutteli Lappi.
Monet kärkikuljettajat olettavat kisakelin säilyvän kuivana torstaina. Mikäli sade kuitenkin tulee, ei se Lapin mukaan vaadi muuta kuin oikeaa sopeutumista ja asennetta.
– Tekeehän se eron, jos tulee sade. Liukasta ainakin tulee, mutta sehän on sama kaikille. En välitä, Lappi sanoi itsevarmana.
