Juho Hänninen ja hänen kartanlukijansa Kaj Lindström on valittu kilpailemaan kaudella 2017 Toyota Gazoo -tiimin Yaris WRC-autolla rallin MM-sarjassa. Hänninen ajoi tänä vuonna Toyotalla testejä. Tiimin mukaan Hänninen oli selvä valinta työskentelemään japanilaismerkin kuljettajana sen ensimmäisellä WRC-kaudella, ja hänellä on optio jatkaa tiimissä myös kauden 2017 jälkeen.
– Tämä todella tuntuu unelmien täyttymykseltä! Näin lupaavaan työyhteisöön pääsy koko kaudeksi on minulle aito mahdollisuus. Olemme tehneet yhteistyötä jo auton ensimmäisestä ulkoilutuksesta lähtien, ja siksi tämä on minulle aina vain jännittävämpää ja motivoivampaa. Yaris WRC on uskomaton! Tuskin maltan odottaa starttiamme Monte Carlossa, Juho Hänninen iloitsi.
Tiimipäällikkö Tommi Mäkinen on tyytyväinen Hännisen nimityksestä, muistuttaen että kausi 2017 tulee olemaan koko tiimille ensimmäinen ja ensisijaisesti oppimiskausi.
– Kun hän tuli mukaan tiimimme toimintaan, Juho oli heti uskomattoman motivoitunut ja sitoutunut. Hän ymmärsi myös ettemme halunneet oikaista mistään kohdin ja vuosi 2017 tulee olemaan totuttelua ja opettelua WRC-sarjassa. Hännisellä on paljon kokemusta eri rallisarjoista ja koska hän on kehittänyt Yaris WRC:tä alusta alkaen, tuntee hän auton parhaiten. Tämä yhdistelmä vaikuttaa minusta parhaalta. Tiedän että jokainen tiimistämme tulee tekemään parhaansa, jotta kaikki se energia ja työmäärä joka viime kuukausien aikana on käytetty projektiimme, tuo meille menestystä, sanoi Tommi Mäkinen.
– Olen iloinen, että Juho on mukana tiimissämme kaudella 2017. Hän on ollut mukana Yaris WRC:n kehitystyössä projektin alusta lähtien. Odotamme innolla yhteistyötä Hännisen kanssa tavoitellessamme podium-sijoitusta mahdollisimman varhaisessa vaiheessa ja pyrkiessämme aikaansaamaan yhä parempia autoja, säestää Toyota Gazoo Racing Factoryn johtaja Koei Saga.
Punkaharjulta kotoisin oleva Hänninen, 35, on ajanut urallaan 43 MM-rallia. Hän on voittanut IRC-sarjan mestaruuden 2010. Vuonna 2011 hän voitti S-WRC -mestaruuden ja 2012 ERC-mestaruuden.
