Jari-Matti Latvala taistelee parhaana suomalaiskuljettajana Argentiinan MM-rallin seitsemännellä sijalla. Eroa kärkeen on kertynyt jo 1.28,3 minuuttia, mutta jopa kolmossija on yhä mahdollinen.
Esapekka Lapin keskeytettyä rajuun ulosajoon perjantaina, jäi sinivalkoisia värejä puolustamaan Latvala ja Fordilla ajava Teemu Suninen. Kumpikaan heistä ei ole aivan kärkiaikoihin kisassa yltänyt, vaikka yrityksen puutteesta ei voi kumpaakaan syyttää.
Latvala on voittanut kertaalleen (vuonna 2014) Argentiinassa, mutta rallikonkarin reitin tuntemus ei ole aivan kanssakilpailijoiden tasolla tällä kertaa.
– Fiilis on hyvä. En ole pariin vuoteen juuri alkua pidemmälle päässyt, joten kisassa on minulle uusia osuuksia. Sikäli olen joutunut antamaan pienen tasoituksen, mutta iltapäivällä sitten jo helpottaa.
Voittomahdollisuuksia miehellä ei enää ole, mutta kolmas sija on yhä vain 25,1 sekunnin päässä.
– Tilanne voi vielä muuttua. Täytyy vain pitää tavoite kirkkaana mielessä. Palkinnot jaetaan vasta maalissa, Latvala tiesi.
Teemu Suninen piti varmalla otteella Fordinsa ohjauspyörästä koko lauantain, vaikka syvät urat erikoiskokeilla olivatkin kiskoa ratin hänen kädestään.
Eroa kisaa johtavaan Thierry Neuvilleen on lauantain jälkeen 3.48,4 minuuttia, mutta seitsemäs sija on jo käytännössä turvattu.
– No joo, siellä oli tullut siviililiikenteestä jo aika paljon uraa tiehen. Koetin taistella niitä vastaan, mutta kerran ne pääsivät yllättämään oikein huolella. Muutaman kerran mentiin vähän leveää ajolinjaa, mutta siinä se juuri onkin; puhtaalla ajolinjalla ne parhaat ajat tulevat.
M-Sportin tilanne rallissa ei ole kokonaisuudessaan kovinkaan mairitteleva. Elfyn Evans keskeytti ulosajoon aamun toisella erikoiskokeella, mikä lisäsi myös Sunisen paineita. Tiimipisteitä tulisi vain maaliin ajamalla.
– Maaliin on päästävä nyt kun tallikaverikin keskeytti kisan. Sen mukaan on ajettava, eli ei mitään hulluja riskejä edelleenkään.
Sunnuntain Argentiinan MM-rallissa ajetaan vielä kolme erikoiskoetta.
Teksti: Miika Wuorela
