Aki Ajo on saavuttanut tallipäällikkönä kuusi maailmanmestaruutta ratamoottoripyöräilyn kuninkuussarja MotoGP:ssä. Suomalaistalli Ajo Motorsportin perustajan ja omistajan pitkäjänteisestä työstä isomman kuvan avaa kuitenkin tämä huima merkkipaalu: Ajon kuljettajat ovat saavuttaneet vuodesta 2001 alkaen jo peräti 200 podiumsijoitusta MotoGP-sarjassa.
Ja se seuraavakin merkkipaalu, eli 100 MM-osakilpailuvoittoa on enää kolmen ykkössijan päässä. Nämä kaikki ovat sellaisia lukemia, joihin vain harva, todellakin hyvin harva tallipomo on yltänyt kaksipyöräisten kirkkaimmissa parrasvaloissa sen vuonna 1949 käynnistyneen historian aikana.
Ajon johtamat Red Bull KTM Ajo-tiimit käynnistyivät kauden loistavasti viime sunnuntaina Losailin aavikkoradalla Qatarissa. Ajon espanjalaiskuljettajat Jaume Masia ja Pedro Acosta tykittävät kaksoisvoiton Moto3-luokassa ja australialaisen MotoGP-legenda Wayne Gardnerin poika Remy latasi toiseksi Moto2:ssa.
– Sydämeni on liian vanha tällaiseen jännitykseen, 52-vuotias Ajo heitti pilke silmäkulmassaan Speedweekille.
Ajo onkin tarjonnut jo osan vastuusta pojalleen Niklakselle, 26, joka kilpaili itsekin takavuosina Moto3-luokan MM-sarjassa. Niklas Ajo toimii alkaneella kaudella Masian teknisen ryhmän päällikkönä.
Kaikki on toiminut kuin rasvattu jo Qatarissa ajetuista testeistä lähtien. Aki Ajo myöntää, että sarjaa edeltänyt testijakso kulki hänen nuorilta kuljettajiltaan tavallaan jopa jo liiankin hyvin. Ajon tiimin kuskit olivat silloinkin kärjessä.
– Puhuin testien jälkeen poikani Niklaksen kanssa. Olimme sitä mieltä, että Qatarin testit olivat jopa vähän liian hyvät meille. Siksi olimme ensimmäisen GP:n harjoituksissa ja kisoissa vähän peloissamme. Meidän oli pakotettava pitämään jalkamme maassa.
Ja sen tunnetusti vaativa, mutta myös palkitseva Ajo taitaa mestarillisesti. Hänen tiimeissään ei sooloilla.
– MM-pisteitä jaetaan vain kisoissa. Testitulokset olivat vain osa valmistautumistamme. Varoitin aina: mielipide vahvuuksistamme voi vaihtua ensimmäisessä kisassa. Oli olemassa vielä pari kysymysmerkkiä.
Ajon pieni pelko osoittautui turhaksi. Sunnuntai 28. maaliskuuta vuonna 2021 painuu Ajo Motorsportin historiaan sen yhtenä onnistuneimpana.
– Meillä on molemmissa luokissa vastaava tilanne. Meillä on kokeneita kuljettajia ja nopeita tulokkaita, Ajo viittaa Acostan ja Moto2-tiimissä kilpailevan, Qatarissa viidenneksi päätyneen Raul Fernandezin puoleen.
– Pidän tästä yhdistelmästä erittäin paljon, koska se takaa entistäkin enemmän harmoniaa ja tiimityötä varikkoboxiin. Mielestäni meillä on vahva kokoonpano molempiin luokkiin. Olemme erittäin motivoituneita, Ajo alleviivaa.
Taistelu MM-pisteistä jatkuu tänä viikonloppuna Qatarissa. Qatarin tuplan jälkeen vuoroaan odottaa Portugalin GP 18. huhtikuuta. Suomen GP Kymiringillä on merkitty kalenteriin heinäkuun 11. päiväksi.
Kuva: Red Bull KTM Ajo
