Suomalaistalli Ajo Motorsportissa aikoinaan kaksi Moto2-luokan maailmanmestaruutta saavuttanut ranskalaiskuljettaja Johann Zarco teki Losailin aavikkoradalla Qatarissa lauantaina jotain sellaista, mikä loksautti lajilegenda Valentino Rossinkin leuan. Zarco tykitti MotoGP-luokan kaikkien aikojen huippunopeusennätyksen, joka kirjataan nyt hirvittävin lukemin 362,4 km/h.
MotoGP-luokassa Pramac-tiimin Ducatilla kilpaileva ja sarjan pahan pojan maineessa häikäilemättömien ajolinjojen vuoksi oleva Zarco, 30, tykitti nuo lukemat Losailin radan 1068 metrin mittaisella pääsuoralla aika-ajoja edeltäneissä 4. vapaissa harjoituksissa.
Läpi uransa oman tiensä kulkijana, luonteeltaan jopa lajinsa eräänlaisena kummajaisena tunnettu Zarco repi kaiken irti Ducatin tunnetusti rajusta moottorista ja käytti sen lisäksi imuavun pelotta hyväkseen.
Kuninkuusluokan aiempi huippunopeus oli 356,5 km/h. Se oli Ducatilta viime kauden jälkeen ovet paukkuen lähteneen italialaisen Andrea Dovizioson käsialaa Mugellon radalla ajettavasta Italian GP:stä vuodelta 2018.
Losail on huippunopeuksille otollinen rata, mutta juuri Mugello on se estradi, jonka 1141 metrin mittaisella pääsuoralla ennätykset runtataan tältä osin romukoppaan.
Mikäli olosuhteet ovat, ja sitähän ne Toscanassa yleensä ovat, kohdallaan 28.-30. toukokuuta ajettavan Italian GP-viikonlopun yhteydessä, niin huippunopeusennätys pistetään jälleen uusiksi.
– Jos he (Ducati) rikkovat huippunopeusennätyksen Qatarissa, niin he pystyvät yhä kovempaan Mugellossa, yhdeksänkertainen maailmanmestari Rossi, 42, alleviivaa Crash.net -sivustolla.
Zarcon tykittämä huippunopeusennätys jakaa kuljettajien mielipiteet. Prototyyppipyörät ja renkaat kehittyvät tietenkin koko ajan, mutta Rossin näkemyksen mukaan huippunopeusennätyksen osalta aletaan jo tapailemaan kipupistettä. Zarcokin joutui ajamaan radan ykkösmutkan pitkäksi pääsuoran päätteeksi.
– Vaara? Minulle jo kaikki yli 330 km/h:n yli on erittäin vaarallista. 360 on uskomaton numero! Kaikki moottoriurheilun ystävät ovat varmasti innoissaan näistä numeroista, koska ne ovat niin vaikuttavia, mutta on varmaa, että tällainen nopeus on vaarallinen.
MM-kauden perinteisesti avaavassa Losailissa mentiin lauantaina kaikilta osin mykistävää haipakkaa. Kuninkuusluokan uransa ensimmäisen paalupaikan napannut Ducatin tehdastallin italialaiskuljettaja Francesco Bagnaia paineli pohjiksi lukemat 1.53,380, joilla hän rikkoi aiemman kierrosennätyksen noin puolella sekunnilla.
Yamahan tehdastallin ranskalaisässä Fabio Quartararo lähtee sunnuntaina ajettavaan kauden avauskisaan toisesta ja hänen espanjalainen tallikaverinsa Maverick Vinales kolmannesta lähtöruudusta. Quartararo jäi paalupaikka-ajasta 0,266 ja Vinales 0,316 sekuntia.
Yamahan tehdastallille viime kauden jälkeen haikeat jäähyväiset jättänyt Rossi säväytti aika-ajoissa neljännellä sijalla pystyen pitämään kisan ja kauden yhden kovimman suosikin, eli Ducatin aussikuski Jack Millerin takanaan.
MotoGP-sarjassa jo vuodesta 1996 lähtien kilpaillut Rossi käynnistää kauden neljännestä lähtöruudusta. Yamahan Petronas-tiimissä kilpaileva Rossi käytti aika-ajoissa armottoman kovan kokemuksen edukseen ja jäi Bagnaiasta vain 0,342 sekuntia.
Ennätysmies Zarco rullaa puolestaan kisan kuudenteen lähtöruutuun. Zarco jäi paalupaikka-ajasta 0,514 sekuntia.
