Juha Pirinen palasi Suomeen Veikkausliigan kaudelle 2026. Sopimus AC Oulun kanssa päätti seitsemän vuoden mittaisen ulkomaan kierroksen.
Pirinen, 34, lähti Veikkausliigasta tammikuussa 2019 siirryttyään HJK:sta Norjaan Tromsö IL:n paitaan. Laitapuolustaja koki myös Slovakian ja Kreikan liigat ennen paluutaan Suomeen.
Oulu oli Piriselle vasta kolmas vaihtoehto. Puolustajan mukaan HJK ja Ilves eivät nähneet hänen palveluksilleen tarvetta.
– Ajattelin, että tulisin tänne (HJK:hon) tai jos asettuisimme perheen kanssa Tampereelle ja menisin Ilvekseen. Kummallakaan ei ollut tarvetta, niin vaikka ei tässä tarvitse enää kenellekään mitään todistella, tuli hyvä fiilis, että pääsen näyttämään, että ainakin kaksi joukkuetta tekivät virheen, Pirinen kertoi Kymppipaikan haastattelussa.
Pirinen on avannut molemmassa Oulun kahdessa ensimmäisessä Veikkausliigan ottelussa. Laivastonsiniset nappasivat niistä kaksi vierasvoittoa IF Gnistanista HJK:sta.
AC Oulu isännöi kotiavauksessaan VPS:ää huomenna.
Pirinen pelasi 20 A-maaottelua Suomen miesten maajoukkueessa Huuhkajissa aiemmin urallaan.
