Andoni Iraola on ilmoittanut Bournemouthille jättävänsä seuran kuluvan kauden jälkeen, vaikka neuvottelut jatkosopimuksesta olivat pitkällä.
Seura oli jo ehtinyt uskoa pitävänsä 43-vuotiaan espanjalaisvalmentajan, mutta päätös kypsyi lopulta edellisen maajoukkuetauon aikana.
Iraolan seuraava osoite ei ole vielä varma, mutta vahvimmat huhut vievät hänet takaisin kotimaahansa. Athletic Bilbao harkitsee häntä Ernesto Valverden seuraajaksi, ja paluu tuttuun seuraan – jossa Iraola pelasi yli 400 ottelua – houkuttelee sekä häntä että hänen perhettään.
Myös Crystal Palace on yrittänyt houkutella häntä projektiinsa.
– On ollut kunnia valmentaa Bournemouthia. Olen ylpeä siitä, mitä olemme saavuttaneet yhdessä, Iraola sanoi jäähyväisviestissään.
– Tämä tuntuu oikealta hetkeltä siirtyä eteenpäin.
Bournemouth aloittaa nyt seuraajan etsinnän, ja Ipswichin Kieran McKenna on yksi varhaisista ehdokkaista.
Iraolan kausi on ollut vakuuttava: Bournemouth on 11. sijalla ja voittanut muun muassa sarjakärki Arsenalin. Joukkue on myös 12 ottelun tappiottomassa putkessa.
Espanjalainen ehti jättää vahvan jäljen seuraan, tuoden mukanaan hyökkäävän ja modernin pelitavan vaikeista lähtökohdista huolimatta.
Nyt edessä on uusi luku – todennäköisesti Espanjassa.
