Ukraina otti jalkapallon EM-kisojen neljännesvälieräottelussa yllätysvoiton Ruotsista. Peli päättyi Ukrainan 2-1 -voittoon Artem Dovbykin tehtyä voittomaalin jatkoajan lopulla.
Ukrainan Oleksandr Zintshenko oli vienyt joukkueensa ensimmäisellä puoliajalla 1-0 -johtoon. Zintshenkon maalituuletus herätti huomiota ja hän antoikin siinä selkeän viestin maansa medialle ja muille kommentoijille.
– Kolmen ensimmäisen pelin jälkeen saimme paljon kritiikkiä. Halusin tuuletuksellani antaa viestin, että nuo ihmiset olisivat hiljaa ja antaisivat meidän tehdä työmme. Valtaosa on kannustanut meitä hienosti ja olen siitä kiitollinen, Zintshenko sanoi.
Ukrainan päävalmentaja Andriy Shevtshenko oli ilahtunut, että paikan päällä Glasgowssa oli niin paljon ukrainalaisia,
– Haluan onnitella kaikkia ukrainalaisia faneja tästä historiallisesta hetkestä. Tänne oli vaikea päästä, mutta täällä oli paljon ukrainalaisia. Kuulimme teidät ja saimme voimaa teidän kannustuksesta. Kiitos kuuluu myös kaikille, jotka kotimaasta kannustivat meitä ja presidentille, joka kannusti meitä ennen peliä, Shevtshenko sanoi.
Ruotsin Marcus Danielson oli ottelun ratkaisevia pelaajia. Hän teloi Ukrainan Artem Besedinin jalan tultuaan taklauksessaan nappulat edellä Besediniä päin. Besednillä lienee edessään muutaman kuukauden tauko jalkapallosta.
– Lääkäri tutki hänet ja toivomme, etteivät hänen polvensa nivelsiteet menneet pahempaan kuntoon. Se oli kova potku. Sellaista tapahtuu jalkapallossa, mutta tällaiset hetket ovat vaikeita. Artemilla on ollut todella vaikeaa viime vuosina. Tuemme häntä kaikin tavoin, Shevtshenko sanoi.
Shevtshenko ilahtui, että hänen pelaajansa taistelivat tiukasti, eivätkä antaneet periksi.
– Ruotsin joukkue on hyvin organisoitu ja he pelaavat omalla tyylillään. Tehtävämme oli tänään suojella maaliamme ja tehdä töitä alueilla, joilla Ruotsilla saattoi olla etua. Olen hyvin kiitollinen pelaajilleni, että he tekivät kaikkensa.
Ukrainalla on aikaa valmistautua seuraavaan peliin Englantia vastaan vain kolmen päivän ajan. Ruotsi-otteluun valmistautumisaikaa oli viikko.
Shevtshenko ei vielä osannut sanoa, kuinka moni pelaajista ei ole kunnossa Englantia vastaan.
– Oli hyvä, että oli paljon aikaa valmistautua tähän peliin. Nyt ei ole paljoa aikaa. Nyt täytyy nopeasti toipua fyysisesti ja henkisesti. Lääkärit huolehtivat ensin Besedinistä. Huomenna katsotaan sitten muiden tilannetta. Oli kova peli. Hinta lopussa oli hieno, eikä kukaan halunnut antaa periksi. Siksi tuli jatkoajalla tällaisia törmäyksiä, hän sanoi.
Shevtshenko tietää kyllä, että vastaan tulee todella kova joukkue. Voittihan Englanti aiemmin tiistaina Saksan 2-0.
– Englannilla on kova joukkue ja erinomainen valmentaja. Tiedämme, miten kova peli on tulossa. Huomisesta aloitamme valmistautumisemme. Haluamme saavuttaa siitä pelistä positiivisen tuloksen.
Zintshenko pelaa seuratasolla Manchester Cityssa. Hän tuntee Englannin pelaajat hyvin.
– Kohtaamme yhden maailman parhaista joukkueista. Aiomme antaa kaikkemme. Tunnen paljon Englannin pelaajia ja heitä vastaan on vaikea tehdä maalia. Raheem Sterling on vaarallinen ja hän tekee eron. Englanti ei kuitenkaan pelota, vaan motivoi meitä. Kaikki tässä elämässä on mahdollista, Zintshenko sanoi.
Teksti Otto Palojärvi
