Jalkapallon Ykköseen valmistautuva TPS on solminut kauden 2021 kattavan jatkosopimuksen maalivahti Jere Koposen kanssa. 28-vuotias Koponen aloittaa nyt kolmannen kautensa TPS:n edustusjoukkueessa.
Koponen nousi TPS:n ykkösmaalivahdiksi loppukaudesta 2019. Hän siirtyi raitapaitojen riveihin kesken kauden Liettuan pääsarjajoukkueesta, FK Palangasta. Hän pelasi silloin loppukaudesta kaikki TPS:n pelit Ykkösessä ja oli nostamassa seuraansa myös Veikkausliigaan liigakarsintojen kautta.
Kaudella 2020 Koponen pelasi TPS:n maalilla kaikki Veikkausliigaottelut täysillä peliminuuteilla, sekä vielä liigakarsintapelit päälle. Koponen debytoi Veikkausliigassa jo kaudella 2013 ja hän on pelannut sen jälkeen yhteensä 64 Veikkausliigaottelua TPS:n, FC Interin ja SJK:n paidassa.
– Koposen jatkosopimus on meille erittäin tärkeä, hän pelasi uransa parhaan kauden. Jere on loistava urheilija, joka pystyy johtamaan ja organisoimaan myös muuta puolustusta. Hän on juuri sellainen kokeneempi johtajatyyppi, joita tähän joukkueeseen myös tarvitaan, TPS:n urheilujohtaja Mika Laurikainen toteaa tiedotteessa.
Koponen on vakuuttunut siitä, että hän pystyy kehittämään edelleen itseään, vaikka sarjataso vaihtuikin.
– Haasteellisesta viime kaudesta huolimatta nautin jalkapallosta ehkä enemmän kuin koskaan. Onnistuin ylläpitämään korkeaa tasoa läpi kauden ja vastuun kantaminen kasvatti, niin pelaajana kuin ihmisenäkin. Sille haluan jatkumoa. Pelaajan arki on täällä laadukasta ja näen, että sarjatason vaihtumisesta huolimatta pystyn edelleen kehittämään itseäni, Koponen uskoo.
Laurikainen myöntää, että TPS:n edustusjoukkueen rakentamisen alku myöhästyi liigalisenssipäätöksen vuoksi. Monet pelaajat halusivat ymmärrettävästi tietää edustamansa seuran sarjatason, ennen he sitoutuivat jatkamaan. Kun lisenssiasiat vihdoin selvisivät joulun alla, lennähti TPS:n joukkueen kokoamisprosessi vauhdilla eteenpäin.
– Jouduimme väkisinkin odottelemaan liigalisenssipäätöstä melkein jouluun asti ja se hidasti marras- ja joulukuun osalta meidän etenemistämme. Sen jälkeen tulivat joulupyhät ja nämä koronahaasteet ovat olleet myös koko ajan päällä. Nyt ollaan päästy menemään eteenpäin ihan ripeässä aikataulussa, Laurikainen vahvistaa.
TPS:n edustusjoukkueen sopimuspelaajat kaudeksi 2021: Jere Koponen, Rasmus Holma, Jesper Karlsson, Onnipekka Pajula, Roope Pakkanen, Juhani Pikkarainen, Santeri Pohjolainen, Kabamba Kalabatama ja Niklas Pyyhtiä.
Lähde: TPS:n tiedote
