Italia ei enää pelota Suomen jalkapallomaajoukkuetta. Tilastot toki puhuvat tylyä kieltään saapasmaan ja Suomen tasoerosta, mutta tämä Huuhkajat-ryhmä ei olekaan isiemme maajoukkue.
Suomi kohtaa lohkokärki Italian EM-karsinnassa sunnuntaina Tampereen Ratinan stadionilla.
– Totta kai voitto on tavoitteena. Me lähdetään joka peliin samalla tavalla, oli vastustajana kuka tahansa. Lähdetään meidän pelin kautta hakemaan aina kolmea pistettä, Huuhkajien puolustaja Jere Uronen julisti lehdistötilaisuudessa.
Totta kai Huuhkajilla on terve kunnioitus Italiaa kohtaan. Suomi ei ole itsenäisenä valtiona voittanut Italiaa koskaan. Siihenhän voisi nyt tehdä muutoksen.
– Tietty tiedetään minkälainen laatujoukkue huomenna (sunnuntaina) tulee vastaan ja tiedetään myös historian tilastot, mutta mikä sen parempaa futiksessa kuin olla osana jotain joukkuetta, joka tekee historiaa tietyllä tavalla, Uronen hymyili.
Suomella on myös apunaan se kuuluisa ”12. pelaaja” eli kotiyleisö.
– Huomenna on taas uusi iso haaste meille. Se mikä tästä joukkueesta tekee vahvan on, että me otetaan kaikki haasteet avosylin vastaan ja tehdään parhaamme, että saadaan kolme pistettä kaivettua. Mutta me mennään sinne vain antamaan kaikkemme ja nauttimaan siitä, että saadaan pelata hyviä pelaajia vastaan ja tiedetään, että meidän kotiyleisön tuella kaikki on mahdollista, Uronen jatkoi.
Suomi nappasi neljännen peräkkäisen voittonsa kukistettuaan Kreikan torstaina. Tiukka pelitahti ei Huuhkajia hyydytä.
– Tämä on kuitenkin ihan ns. normaali rytmi, kun pelataan pari peliä viikkoon. Kun on henkisesti valmis, niin kroppakin tuntuu aika paljon kevyemmältä silloin, Uronen totesi.
