HJK:n ja KuPSin välillä käytävä jalkapallon Veikkausliigan mestaruuskamppailu huipentuu kahden viimeisen sarjakierroksen otteluihin. Panokset ovat tapissa tänään Bolt Arenalla, kun Klubi kohtaa Stadin Derbyssä HIFK:n.
HJK:ta ei isommin tarvitse motivoida kauden viimeisiin otteluihin. Derbyssä on aina muutenkin ekstralatausta, ja nyt panoksena on Stadin herruuden lisäksi myös vähintään nykyisten asetelmien säilyttäminen sunnuntain otteluun Kuopiossa.
Ainoa tapa, jolla mestaruus ratkeaisi jo keskiviikkona, olisi KuPSin voitto tiukasti pronssissa kiinni olevasta SJK:sta Seinäjoella sekä HJK:n häviötä HIFK:lle.
Toisaalta Klubillakin on vielä täydet saumat päästä lokakuun viimeisen päivän kierrokselle sarjan piikkipaikalta. Tämä edellyttäisi HJK:n voittoa samaan aikaan, kun KuPS ei Seinäjoelta hae täyttä pistepottia. Kuopiolaisten mahdollisuuksia heikentää ainakin hieman Urho Nissilän panna varoitustilin täyttymisen takia.
– Iso derby-päivä avaa hienon viikon. Vuorossa on kauden viides derby, joista aiemmista olemme kolme voittaneet ja yhden hävinneet. Luonnollisesti haluamme päättää derby-vuoden voittoon, HJK:n päävalmentaja Toni Koskela korostaa seuransa verkkosivuilla.
Klubin pelaajat tietävät myös hyvin Stadin Derbyn merkityksen.
– Stadilaisena derbyllä on minulle todella suuri merkitys mutta se on merkittävä osa myös suomalaista jalkapalloa ja sitä varmasti odotetaan muuallakin kuin Helsingissä. Pelaajalle derby on varmasti se isoin yksittäinen peli vuoden aikana, kommentoi puolustaja Markus Halsti.
– Iso peli ja iso viikko edessä. Sunnuntaina pelattiin hyvin Interiä vastaan ja saatiin siitä hyvä tulos. Kaikki on näyttänyt treeneissä hyvältä ja joukkue on valmis. Haetaan se voitto niin sitten on mielenkiintoinen sunnuntai edessä, Tim Sparv puolestaan toteaa.
HIFK otti edellisessä derbyssä 2-0 voiton taitavan Kei Kamaran maaleilla. Sen jälkeen eivät tähtirinnat ole onnistuneet täyttä pistepottia haalimaan yhdestäkään ottelusta. Hankala vastustaja HIFK tulee silti olemaan. Siitä kertoo sen viimeisten otteluiden venymiset tasapeliin sekä SJK:ta että KuPSia vastaan.
HJK:n pelaajatilanne on Inter-voiton jäljiltä jotakuinkin ennallaan, vaikka joukkueen keskuudessa on pientä flunssa-aaltoa kiertämässä. Luis Carlos Murillo on pelikiellossa, mutta Santeri Väänänen on tervehtynyt.
HJK-HIFK käynnistyy tänään klo 18.30 Bolt Arenalla.
