Hienon EM-turnauksen pelanneen Sveitsin pelit päättyivät puolivälierätappioon, kun Espanja pehmitti sveitsiläiset rankkarikilpailussa. Sveitsi taisteli koko jatkoajan yhden miehen vajaalla, mutta rankkareissa kolme Sveitsin vetäjää epäonnistui.
Sveitsin päävalmentaja Vladimir Petkovic kehui joukkuettaan.
– Onnittelut Espanjalle, koska he yrittivät kaikkensa ja voittivat rankkareilla. Olen todella ylpeä pelaajistani ja joukkueestani. He olivat sankareita ja olisivat ansainneet voiton. Otan hatun päästäni joukkueelle.
Petkovic korosti tunteidensa olevan kaksijakoiset.
– Kahdenlaisia tunteita. Paljon ylpeyttä, koska annoimme kaikkemme. Voimme lähteä täältä lippu korkealla. Pelaajat voivat olla ylpeitä itsestään. Mutta olimme niin lähellä välieriä. Se ei tapahdu jokaisessa turnauksessa. Mutta enemmän positiivisia kuin negatiivisia tunteita. Negatiivisia, koska turnauksemme on ohi.
Sveitsin Remo Freuler sai punaisen kortin tultuaan jalkapohja edellä espanjalaispelaajan jalkaan. Petkovic piti tuomiota liian kovana.
– En nähnyt sitä tilannetta tarkkaan, mutta luulen, että se oli vähän liian kova tuomio. Se oli rike, mutta ei punaisen kortin arvoinen. Remo osui häneen, mutta ei niin kovaa. Meidän piti pelata vajaalukuisena tuon tason vastustajaa vastaan ja oli todella vaikeaa, hän sanoi.
Petkovic korosti, ettei halua syytellä rankkareissa mokanneita pelaajiaan.
– He olivat sankareita, että selvisivät rankkareille. Olimme väsyneitä ja epäonnistuimme rankkareissa. En syyttele heitä. Ruben Vargas on henkisesti ok. Olen hyvin ylpeä hänestä. Kaiken rasituksen jälkeen pystyimme kuitenkin selviämään rankkareihin. Meiltä loppui energia. Rankkarikisa on lottoa ja tällä kerralla hävisimme sen.
Sveitsi joutui otteluun ilman tähtipelaajaansa Granit Xhakaa. Siviilivaatteissa Xhaka oli kuitenkin psyykkaamassa joukkuetta Petkovicin kanssa,
– Granit oli totaalisesti mukana joukkueen kanssa. Hänellä oli paljon positiivista energiaa annettavana. Hän kannusti joukkuetta, Petkovic totesi.
Sveitsi pelasi alkulohkossaan huonon ottelun Italiaa vastaan. Pudotuspeleissä Sveitsi kuitenkin pudotti Ranskan ja melkein Espanjankin.
– Italiaa vastaan emme olleet oma itsemme. Se peli antoi meille mahdollisuuden kasvuun. Mutta kehityimme ja meillä oli määrätietoinen asenne isoa joukkuetta vastaan. Taistelimme hienosti, totesi Petkovic.
EM-tasolla Sveitsi oli ensi kertaa mukana puolivälierävaiheessa. MM-kisoissa Sveitsi oli puolivälierissä aiemmin 1954.
Teksti Otto Palojärvi
