Suomen alle 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkue aloitti EM-karsinnat upeasti perjantaina. Pikkuhuuhkajat kukisti Ukrainan vieraissa 2-0.
Ukraina voitti aikaisemmin tänä vuonna U20-ikäluokan maailmanmestaruuden.
– Sitä voi kuvitella, että fiilikset on aika korkealla. Me pelattiin tänään sinnikäs, sisukas EM-karsintalohkon aloituspeli. Vastustaja oli erinomaisen kova. Täytyy olla rehellinen, että (voitto tuli) osittain onnella, mutta suurella suomalaisella sydämellä pelattiin ja haluttin noudattaa sitä kaavaa, jota isommat pojat Huuhkajat ovat tehneet, Suomen U21-maajoukkueen päävalmentaja Juha Malinen hehkutti Huu-TV:n haastattelussa.
Benjamin Källman vei Suomen 1-0 -johtoon avausjaksolla. Källmanin osuman pohjustanut Onni Valakari viimeisteli loppunumerot rangaistuspotkusta 10 minuuttia ennen täyttä aikaa.
– Tiesimme, kun tulimme tänne, että Ukraina on tosi kova joukkue. U20 maailmanmestarit, ja heillä oli vielä paljon pelaajia siitä joukkueesta. Ihan maailman parhaimpia vastaan pelattiin. Tiesimme, miten he hyökkäävät ja jätkät osoittivat tosi hyvin, miten puolustetaan. Luotimme siihen ja käytimme paikkamme tehokkaasti, Valakari kertoi.
Suomen sankareihin lukeutui myös maalivahti William Jääskeläinen.
– Siellä oli mahtavia suyorituksia. William Jääskeläinen maalissa jopa vähän yllätti vaikka olin satavarma, että saadaan hyvässä vireessä oleva pelaaja. Olen katsonut heidän (Crewe Alexandra) otteitaan (Englannin) League Twossa. Hän osoitti kyllä sen, että häntä ei turhaan ole ylistetty siellä, Malinen kehui.
Suomi kohtaa seuraavaksi Pohjois-Irlannin Oulussa ensi tiistaina.
