HJK ei voittanut jalkapallon Veikkausliigan mestaruutta 2015 eikä 2016 ylivoimaisesta pelaajabudjetista huolimatta. Valmentaja Mika Lehkosuo ei saanut kuitenkaan potkuja, vaan jatkaa seuran päävalmentajana myös 2017.
Lehkosuo iloitsee, että tälle vuodelle joukkue saatiin koottua aikaisemmin.
– Joukkueen tilanne näyttää erittäin hyvältä. Kilpailu pelipaikoista on kovaa. Tampereella (Suomen Cupin välieräottelu lauantaina) oli vaikeaa valita avauskokoonpanoa, kommentoi Lehkosuo maanantaina viitaten pelaajamateriaalinsa laajuuteen.
– Ollaan pari kolme kuukautta treenattu yhdessä. Se näkyy tekemisessä, Lehkosuo jatkoi.
Ennen kauden alkua pelattiin Suomen Cupia, jossa HJK lunasti finaalipaikan SJK:ta vastaan voitettuaan välieräottelussa Ilveksen. Lehkosuolla on Suomen Cupin uudesta aikataulusta sekä positiivista että negatiivista sanottavaa.
– Plussaa on, että saatiin merkityksellisiä pelejä, joissa ei ollut varaa pelleilyyn. Aikansa elänyt Liigacup kuopattiin. Veikkausliigan kauden aikana ei ole Cupin takia peliruuhkaa, Lehkosuo kertoi.
– Negatiivisena asiana oli otteluohjelma. Kovia pelejä oli vähemmän Pelattiin liikaa alasarjajoukkueita vastaan ja menetettiin aikataulun takia myös kansainvälisiä harjoituspelejä. Suomen Cupin ohjelma ei tukenut europeleihin valmistautuvia joukkueita, Lehkosuo jatkoi.
Veikkausliigassa HJK aloittaa kautensa keskiviikkona. Vastustajaksi Töölön Telia 5G-areenalle tulee silloin Vaasan Palloseura.
