Manchester United nousee feeniks-linnun lailla Valioliigassa. Huipulle paluuta tekevä joukkue on viittä vaille varmistanut paluupaikkansa Mestarien liigassa ensi kaudella.
Feeniks-lintu on egyptiläisessä mytologiassa symboli kuolemattomuudesta ylösnousemuksesta. Tarussa itsensä tuleen sytyttävä lintu nousee tuhkista uuteen elämään.
Sitä uutta elämää eletään nyt Manchesterissa vaikeiden vuosien ja useiden epäonnistuneiden valmentajavalintojen jälkeen.
United on tehnyt kovaa nousua Michael Carrickin tultua päävalmentajaksi kesken tämän kauden Ruben Amorimin potkujen jälkeen. Valioliigan suurseura majailee sarjataulukossa kolmantena ja on yhdeksän pistettä kuudentena olevaa Brightonia edellä.
Paluu Mestarien liigaan kahden vuoden tauon jälkeen on lähes varma. Unitedin keskikenttäpelaaja Mason Mount heitti ensi kaudesta vielä kunnianhimoisemman ennusteen.
Mount voitti Mestarien liigan Chelseassa ja jahtaa nyt United-paidassa suurinta kansallista pokaalia.
– Olen voittanut jo Mestarien liigan, joten tavoitteena on Valioliigan mestaruus. Pystymmekö siihen? Uskon meidän pystyvän, Mount ennakoi BBC:lle.
– Se saattaa kuulostaa kaukaiselta, mutta tarvitsemme sen mentaliteetin puskeaksemme toisiamme eteenpäin. Olemme osoittaneet jo pärjäävämme isoja joukkueita vastaan. Liverpool, Arsenal, Man City. Me olemme tehneet sen. Nyt meidän täytyy näyttää suuremmalla näyttämöllä Mestarien liigassa ja suoriutua johdonmukaisesti Valioliigassa.
Man United ei ole voittanut Valioliigaa 13 vuoteen. Edellinen mestaruus tuli keväällä 2013 Sir Alex Fergusonin jäähyväiskaudella päävalmentajana.
United tarvitsee vain kaksi pistettä viimeisestä neljästä ottelustaan Valioliigassa varmistaakseen Mestarien liigan paikkansa.
