Espanjan päävalmentaja Luis de la Fuente varoittaa vertaamasta superlupaus Lamine Yamalia jalkapallohistorian suurimpiin legendoihin.
18-vuotias Yamal palasi hiljattain pelikentille lihasvamman jälkeen ja teki MM-kisadebyyttinsä vaihdosta Espanjan avausottelussa, joka päättyi yllättäen maalittomaan tasapeliin Kap Verdeä vastaan.
– Olisi virhe verrata häntä kehenkään. Hän on vasta 18-vuotias ja käy läpi kehitys- ja kypsymisprosessia. Meidän täytyy antaa hänen kulkea omaa polkuaan, de la Fuente sanoi.
Valmentajalta kysyttiin erityisesti vertauksista Lionel Messiin ja Diego Maradonaan, mutta hän ei halunnut lähteä mukaan keskusteluun.
– Tällaiset pelaajat ovat erilaisia. He ovat neroja, kuten Salvador Dalí tai Michelangelo. Se, mikä näyttää meille poikkeukselliselta, ei välttämättä ole sitä heille.
Yamal tuli kentälle 71. minuutilla Kap Verdeä vastaan Espanjan hakiessa ratkaisua tiiviisti puolustanutta vastustajaa vastaan. Barcelonan laitahyökkääjä on kuitenkin myöntänyt itsekin, ettei ole vielä valmis pelaamaan täyttä 90-minuuttista.
Espanja lähtee Saudi-Arabiaa vastaan paineiden alla, sillä pisteiden menettäminen kisojen avausottelussa herätti kotimaassa runsaasti kritiikkiä.
– Pelaajat lukevat kyllä kirjoituksia. He ovat ärsyyntyneitä ja uskon, että näemme hyvin erilaisen Espanjan, de la Fuente sanoi.
