Buffalo Sabresin suomalaismaalivahti Ukko-Pekka Luukkonen joutui keskiviikkona kovaan paikkaan NHL:ssä, kun Tampa Bay Lightning murskasi Buffalon maalein 8–3.
Luukkonen aloitti ottelun Sabresin maalilla, mutta hänen iltansa päättyi ennenaikaisesti kolmannen erän alussa.
Suomalaisvahti ehti päästää viisi maalia vain 14 laukauksesta ennen kuin hänet komennettiin vaihtoon.
Luukkosen tilalle tullut Colten Ellis ei onnistunut pysäyttämään Tampan hyökkäystä. Ellis päästi kolme maalia kahdeksasta laukauksesta.
Lightningin tehokkain pelaaja oli hattutempun viimeistellyt Nikita Kutsherov. Brandon Hagel puolestaan teki kaksi maalia.
Luukkosen vaihtaminen herätti ihmetystä
Buffalon maalivahtitilannetta käsiteltiin torstaina Daily Faceoff LIVE -lähetyksessä.
Toimittaja Tyler Yaremchuk ihmetteli erityisesti sitä, miksi Sabresin valmennusjohto odotti kolmannen erän alkuun ennen maalivahdin vaihtamista.
– Luukkonen aloitti ottelun, mutta hänet otettiin vaihtoon kolmannen erän alussa, kun hän oli päästänyt viisi maalia 14 laukauksesta.
Yaremchukin mukaan valmennusjohto olisi voinut tehdä ratkaisunsa jo paljon aiemmin.
– Jos Luukkonen aiotaan vaihtaa pois, se pitäisi tehdä toisen erän jälkeen. Ei vasta minuutti kolmannen erän alkamisen jälkeen, Yaremchuk arvosteli.
Ellis joutui hyppäämään otteluun kesken erän ilman kunnollista valmistautumista.
