Red Bullin nuori kuljettajalupaus Nikola Tsolov saattaa tehdä Formula 1 -debyyttinsä vuonna 2028.
Red Bullin tallipäällikkö Laurent Mekies on antanut vahvan viestin 19-vuotiaan bulgarialaiskuljettajan tulevaisuudesta. Talli uskoo Tsolovin mahdollisuuksiin nousta F1-sarjaan, mutta ensi vuosi käytetään vielä hänen kehittämiseensä.
Racing Bulls vahvisti keskiviikkona, että Liam Lawson ja Arvid Lindblad jatkavat tallin kilpakuljettajina myös kaudella 2027.
Päätös tarkoittaa, ettei Tsoloville ole tarjolla kilpakuljettajan paikkaa Red Bullin sisartallissa ensi kaudella.
Vuodesta 2027 tulee valmistautumiskausi
Tsoloville on suunniteltu ensi vuodeksi laaja kehitysohjelma, jonka tarkoituksena on valmistaa häntä F1-sarjan vaatimuksiin.
Ohjelmaan kuuluu simulaattorityöskentelyä, testiajoja aiempien vuosien F1-autoilla sekä nuorille kuljettajille tarkoitettuja ensimmäisiä vapaita harjoituksia kisaviikonloppujen yhteydessä.
Red Bull on käyttänyt vastaavanlaisia ohjelmia aiemminkin valmistaessaan nuoria kuljettajiaan kuninkuusluokkaan.
Mekies ylisti nuorta kuljettajaa
Red Bullin tallipäällikkö Laurent Mekies ei säästellyt kehujaan puhuessaan Tsolovin kehityksestä.
– Nikola on poikkeuksellisen lahjakas nuori kuljettaja. Olemme olleet erittäin vaikuttuneita hänen kehityksestään ja suorituksistaan viime vuosina, Mekies sanoi.
Mekies nosti erityisesti esiin Tsolovin menestyksen junioriluokissa.
– Se, että hän taisteli F3-mestaruudesta ja haastaa nyt F2-sarjan mestaruudesta ensimmäisellä täydellä kaudellaan, kertoo paljon hänen kyvyistään ja määrätietoisuudestaan.
Tallipäällikön mukaan Tsolov on vakuuttanut myös asenteellaan.
– Yhtä suuren vaikutuksen meihin ovat tehneet hänen kypsyytensä, suhtautumisensa kilpailemiseen sekä halunsa oppia ja kehittyä jatkuvasti.
– Uskomme valtavasti Nikolan potentiaaliin ja näemme hänet kuljettajana, jolla on erittäin mielenkiintoinen tulevaisuus formula ykkösissä.
