Kylian Mbappen kommentti kiinalaisjohtaja Mao Zedongiin liittyvästä meemistä on kasvanut laajaksi kaupalliseksi kriisiksi.
Kohu sai alkunsa haastattelusta, jossa Mbappe kertoi pitävänsä meemistä, jossa hänen kasvonsa oli yhdistetty Kiinan entiseen diktaattoriin Mao Zedongiin.
Kommentti herätti Kiinassa voimakkaan vastareaktion, minkä jälkeen Mbappe pyysi anteeksi ranskaksi, kiinaksi ja englanniksi, mutta seuraukset ovat jo ulottuneet hänen sponsorisopimuksiinsa, Real Madridiin ja koko Espanjan pääsarjaan La Ligaan.
Myös La Liga pahoitteli tapahtunutta ja sen puheenjohtaja Javier Tebas lähetti anteeksipyyntökirjeen Kiinan mediakonserni CMG. Kiinan televisioyhtiö ei ole kuitenkaan ilmoittanut, milloin lähetykset mahdollisesti palautuvat.
Espanjalaislehti Marcan mukaan vähintään kolme kiinalaisyritystä on päättänyt kaupallisen yhteistyön Mbappen kanssa kohun seurauksena. Lisäksi Kiinan valtiollinen televisioyhtiö CCTV on keskeyttänyt La Ligan otteluiden lähettämisen.
Myös kiinalainen suoratoistopalvelu Migu on jättänyt Real Madridin otteluita pois ohjelmistostaan. Viikonlopun Racing Santanderin ja Real Madridin välinen ottelu ei ollut palvelun ohjelmistossa, vaikka se näytti muita La Ligan otteluita.
Kriisillä voi olla huomattavia taloudellisia vaikutuksia. Marcan mukaan Mbappe ansaitsee noin 100 miljoonaa euroa vuodessa, josta noin 30 miljoonaa tulee sponsorisopimuksista. Real Madridille Kiina on puolestaan tärkeä markkina-alue, sillä lehden mukaan 10–15 prosenttia seuran kansainvälisestä oheistuotemyynnistä tulee Kiinasta, ja Mbappen pelipaita on siellä seuran myydyin. Lisäksi La Liga jakoi viime kaudella seuroille yhteensä 1,432 miljardia euroa audiovisuaalisia tuloja, joten lähetyskatkon pitkittyminen voisi vaikuttaa koko sarjan talouteen.
