Kuopion Palloseuralle riitti torstaina Valko-Venäjällä 1-1 -tasapeli FC Vitebskiä vastaan Eurooppa-liigan karsinnoissa. KuPS meni toiselle karsintakierrokselle yhteismaalein 3-1.
Vitebsk johti toista ottelua 1-0. Babacar Diallon tasoitusmaali 53. minuutilla pelasti KuPSin. Vitebsk olisi tarvinnut jatkopaikkaan sen jälkeen kolme maalia.
– Vierasmaali oli suuri helpotus meille ja teki heidän pelinsä vaikeammaksi, kommentoi KuPSin päävalmentaja Jani Honkavaara Veikkausliigan verkkosivujen mukaan.
Honkavaara kiitteli pelaajiensa hienoa taistelua.
– Tämä oli kova ottelu. Vitebsk oli vaikea vastus, he laittoivat meidät paineen alle käytännössä alusta asti. Me puolustimme urheasti 16-aluettamme ja estimme näin heidän mahdollisuutensa maalintekoon. He pelasivat aggressiivisesti ja nostivat pelaajia ylös luodakseen paikkoja ja saivatkin muutamia hyviä, Honkavaara analysoi.
KuPSin seuraava vastustaja Eurooppa-liigan karsinnoissa on puolalainen huippujoukkue Legia Varsova.
