Jalkapallovalmentaja Jussi Leppälahden ura oli vuosi sitten kovassa nosteessa hänen nostettuaan KTP:n Veikkausliigaan. Valmentajan uralla käänteet ovat toisinaan nopeita, sillä Leppälahti sai keskiviikkona Kotkan futisylpeydestä tylyt potkut.
Vielä viime syksynä ja keväänä Leppälahtea hehkuteltiin Kotkassa ja kaupungin ulkopuolellakin. Puhuttiin uudesta valmentajanerosta.
Pääsarjatasolla KTP aloitti kautensa hyvin. Kesällä tulostaso alkoi hiipua, mutta heinäkuun lopussa KTP päätti käyttää Leppälahden sopimukseen oikeuttavan option kaudelle 2023.
Leppälahti, 36, oli vielä heinäkuun lopussa innoissaan.
– Kausihan on vielä käynnissä ja siihen keskitytään tosissaan, mutta onhan tämä tosi siistiä. On hyvä fiilis jatkaa innostuneena töitä.
Myös KTP:n seurajohto hehkutteli jatkoa, joka ei lopulta toteutunutkaan.
– Olemme olleet hänen toimintaansa erittäin tyytyväisiä. Viime kaudella nousimme ja nyt olemme osoittaneet kuuluvamme liigaan. Uskomme, että hän pystyy viemään seuraa vielä nykyisestäkin tasosta eteenpäin, KTP:n puheenjohtaja Jukka Mustonen totesi 28. heinäkuuta.
Sitten 23. elokuuta KTP tiedotti seuraavasti:
– Kiitämme Jussia seuran hyväksi tehdystä työstä. Tilanne on tällä hetkellä kuitenkin sellainen, että joukkue tarvitsee uutta virtaa sarjapaikan turvaamiseksi, ilmoitti KTP:n urheilutoimenjohtaja Niko Ikävalko.
Leppälahti on vuosien varrella tullut suuremmalle yleisölle tutummaksi urheilutoimittajana kuin valmentajana. Hän toimi 2014-17 legendaarisen Jukka Röngän tiimissä Urheilulehdessä ja sen jälkeen useamman vuoden ajan vielä Röngän Elmo-lehdessä.
Toimittajana Leppälahti antoi kylmän kritiikin puhua. Kaikki jalkapalloihmiset eivät hänen näkemyksistään pitäneet.
Nyt Leppälahti on valmentajana kokenut vuoden aikana työnsä ääripäät. Nähtäväksi jää, tuleeko hän perkaamaan kokemuksiaan median edustajana.
Lue myös:Glen Kamaran uusi seura varmistumassa – lähtee Skotlannista
