Jukka Raitalan edustaman Columbus Crew´n unelma paikasta Pohjois-Amerikan jalkapalloiiga MLS:n loppuottelussa tuhoutui keskiviikkona. Columbus taipui Itäisen konferenssin finaalien jälkimmäisessä osaottelussa Toronto FC:n stadionilla 0-1.
Ensimmäinen osaottelu Columbuksessa oli päättynyt maalittomana. Toronto esiintyi MLS:n finaalissa myös vuosi sitten.
Raitala oli pelannut ensimmäisessä osaottelussa täydet 90 minuuttia. Nyt hän vietti koko illan vaihtopenkillä.
Columbuksen veräjänvartija Zach Steffen torjui ensimmäisellä puoliajalla Victor Vazquezin rangaistuspotkun. Tunnin kohdalla Steffen ei enää pystynyt pelastamaan Crew´ta.
Hieman aikaisemmin nilkkansa loukannut Jozy Altidore teki Toronton voittomaalin 60. minuutilla. Osuman pohjustivat Vazquez ja Sebastian Giovinco. Katso:
http://www.mlssoccer.com/post/2017/11/29/jozy-altidore-goes-down-hard-manages-recover-and-lift-toronto-fc?autoplay=true
Altidore ja Giovinco olivat olleet sivussa ensimmäisestä osaottelusta pelikiellon takia. Nyt he nousivat ratkaisevaan rooliin.
MLS:n loppuottelu pelataan Toronton stadionilla 9. joulukuuta. Tämän kauden runkosarjassa MLS:n parhaana joukkueena kunnostautunut Toronto saa vastaansa joko Seattle Soundersin tai Houston Dynamon. Seattle voitti ensimmäisen osaottelun vieraissa 2-0.
Seattle kukisti Toronton viime kauden MLS-loppuottelussa rangaistuspotkukilpailun päätteeksi.
