Tampereen FC Ilves nostettiin Veikkausliigaan 2015. Silloin loppukaudesta potkut saaneen Keith Armstrongin komennossa Ilveksen sijoitus sarjataulukossa oli kahdeksas.
Viime vuonna Ilves sijoittui Jarkko Wissin valmentamana Veikkausliigassa peräti viidenneksi. Tulos oli paljon parempi kuin kukaan uskalsi odottaa.
Alkavalla kaudella Ilvestä ei veikkailla mestariksi, mutta kärkipäähän kuitenkin.
– Viime kaudella oli tärkeintä, ettei kukaan pelästynyt asiantuntijoista. Tänä vuonna on tärkeää, ettei kukaan sokaistu asiantuntijoista. Hiki hitsaa joukkueen yhteen. Olen tyytyväinen tilanteeseen, valmentaja Wiss naurahti Veikkausliigan kausiennalossa.
Ilveksessä viime kaudella loistanut Mikael Soisalo siirtyi yllättäen Englannin Valioliigaan Middlesbroughiin.
– Mahdotonta hankkia samanlaista kaveria. Mutta meillä on monipuolisia uusia pelaajia, totesi Wiss.
Ilveksen kapteenina jatkava Antti Hynynen on toiveikas.
– Luottavainen olen aina. Ehkä ehjempi valmistautuminen on ollut viime vuoteen verrattuna, Hynynen sanoi.
Ilves aloittaa kautensa ensi lauantaina kotiottelulla FC Lahtea vastaan.
Teksti: Otto Palojärvi
