Loistavasti jalkapallon EM-karsinnoissa pelanneella Suomen miesten maajoukkueella on iso haaste edessään sunnuntaina. Huuhkajat ottaa Tampereen Ratinan stadionilla mittaa Italiasta.
Suomi kukisti torstaina Kreikan 1-0. Sen jälkeen on otettu hieman rennommin.
– Eilen (perjantaina) en rasittanut pelaajia taktisilla asioilla enkä palautteella, vaan annoin sellaisen henkisenkin vapaapäivän. Tänään (lauantaina) on sitten käyty läpi Italiaa parin palaverin muodossa, Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva kertoi lehdistötilaisuudessa.
Suomi menetti torstain ottelussa yhden miehen, kun kapteeni Tim Sparvin varoitustili tuli täyteen eikä hän näin ole käytettävissä Italiaa vastaan.
Kanerva ei vielä paljastanut korvaajia kahteen rooliin.
– Meillä kapteenistoon kuuluu Tim Sparv, Paulus Arajuuri ja Lukas Hradecky. Joko ”Luke” tai ”Paukku” ottaa sen kapteenin nauhan.
Myös keskikentälle on kaksi vaihtoehtoa.
– Jos olette katsoneet meidän pelaajalistaa, niin on aika helposti pääteltävissä, että ketä vaihtoehtoja siihen on eli Joni Kauko tai Rasmus Schüller on ne vaihtoehdot.
Sairaslistalta kuuluu hyviä uutisia. Lassi Lappalainen ja Simon Skrabb alkavat toipumaan vammoistaan.
– Olen hyvin luottavainen sen suhteen, että molemmat on käytettävissä, Kanerva totesi.
Huuhkajien meno on ollut niin vakuuttavaa, että edes maailman huippuluokan vastustaja ei enää pelota.
– Lähtökohtaisesti jos katsoo tilastoja Italiaa vastaan, niin milloin on viimeksi saatu piste, olikohan 1975 tai 1976, niin se (tasapeli) voisi tyydyttää. Mutta me lähdetään sitä voittoa hakemaan. Joidenkin mielestä se on mahdoton tehtävä, mutta minä, pelaajat ja tämä tiimi uskomme, että se on mahdollista, Kanerva julisti.
