Jalkapallon Suomen Cupin lohkovaihe tulee päätökseensä viikonlopun aikana. FC Inter kohtaa lohkovaiheen viimeisessä ottelussaan lauantaina FC Hongan. Ottelu pelataan Espoon Esport Arenassa kello 14.00 alkaen.
FC Interin kannalta ottelun lähtökohdat ovat selkeät, sillä joukkue on jatkopaikkansa jo varmistanut ja neljännesvälierävastustaja Interille arvotaan maanantaina.
Honka sen sijaan tarvitsee vähintään yhden pisteen varmistaakseen jatkopaikkansa. Muussa tapauksessa espoolaiset joutuvat odottamaan sunnuntain IFK Mariehamn-HIFK -ottelun tulosta jatkonsa selvittämiseksi.
Aiemmissa cup-otteluissaan Honka on voittanut HIFK:n ja HJK:n, hävinnyt FC Lahdelle ja viimeksi viikko sitten pelatussa ottelussa pelannut tasan IFK Mariehamnin kanssa. Vaikka Vesa Vasaran valmentama Honka ei olekaan vielä jatkopaikkaansa varmistanut, FC Interin päävalmentaja Jose Riveiro kehuu huomisen vastustajaa monin tavoin.
– Minulla on vain hyvää sanottavaa Hongasta. He tekivät fantastista työtä kollektiivina viime kaudella ja olivat Ykkösestä nousseena joukkueena todella lähellä europaikkaa. Honka on yksi niistä joukkueista, jotka yrittävät pelata viihdyttävästi ja kehittää peliä, minkä takia kunnioitan suuresti heidän työtään, Riveiro toteaa seuransa sivuilla.
Interin osalta lohkovaiheen neljä ottelua ovat tuoneet kolme voittoa ja yhden tappion. Riveiron mukaan lohkovaihe on antanut joukkueelle myös mahdollisuuden vastata moneen erilaiseen haasteeseen.
– Lohkovaiheessa joukkueemme on kohdannut monta erilaista skenaariota. IFK Mariehamn- ja HJK-otteluissa pääsimme aikaisessa vaiheessa johtoasemaan ja onnistuimme sen puolustamisessa. Sen sijaan Lahti-ottelussa pääsimme johtoon, mutta emme kyenneet pitämään sitä. HIFK-ottelussa tilanne oli jälleen erilainen, koska jouduimme nopeasti tappiolle. Pystyimme kuitenkin kääntämään ottelun ja se toi pelaajille lisää itseluottamusta sellaisten tilanteiden kohtaamiseen jatkossa, Riveiro kertoo.
Vaikka Interin jatkopaikka on jo varma, ei Riveiro suhtaudu huomiseen otteluun millään tavalla muista otteluista poiketen. Espanjalaisvalmentajan mukaan kyse on ennen kaikkea kunnioituksesta.
– Aiomme kunnioittaa Suomen Cupia, vastustajaamme ja muita kilpailuun osallistuvia joukkueita tekemällä kaikkemme saadaksemme pisteet ottelusta. Jos olisimme itse jonkin muun joukkueen asemassa, odottaisimme sellaista ammattimaisuutta myös muilta. Meillä on ollut erittäin hyvä harjoitusviikko ja tulen valitsemaan parhaan mahdollisen kokoonpanon tähän otteluun, Riveiro painottaa.
Lähde: FC Inter
