Entinen Valioliigan erotuomari Mike Dean paljasti tehneensä omia pieniä haasteitaan pelien aikana. Deanin paljastukset ovat aiheuttaneet kuohuntaa saarivaltiossa.
58-vuotias Dean kertoi Jamie Vardyn podcastissa kokeilleensa ennen VAR-aikaa useita kertoja, kuinka pitkään ottelua voisi jatkaa ilman vihellystä ja pääsi 20-25 minuuttiin.
Toisessa haasteessa hän pysyi keskiympyrässä peräti noin 15 minuuttia. Kyse oli hänen mukaansa pelkästä vitsailusta, mutta ne ovat herättäneet paljon keskustelua Englannissa.
Paljastukset ovat kuitenkin herättäneet epäilyksiä erotuomaritoiminnan integriteetistä.
Valioliigassa vuosina 1999–2013 tuominnut Mark Halsey sanoi BBC Sportille, että Deanin kommentit vahingoittavat kaikkien erotuomareiden mainetta. Hänen mukaansa Deanin väitteet ovat niin poikkeuksellisia, että niiden paikkansapitävyys ja mahdolliset ottelut pitäisi selvittää.
– Jos Mike on pelannut näitä pelejä, hän on tehnyt sen omasta aloitteestaan. Silloin meidän täytyy tietää, missä otteluissa hän on niitä pelannut ja kuinka monessa ottelussa. Se asettaa nyt jokaisen erotuomarin integriteetin kyseenalaiseksi, Halsey sanoi.
Dean on ollut aiemminkin otsikoissa erotuomaritoimintaansa koskevien kommenttiensa vuoksi. Hän toimi VAR-tuomarina Chelsean ja Tottenhamin 2–2-tasapelissä elokuussa 2022, mutta ei pyytänyt päätuomari Anthony Tayloria tarkistamaan Cristian Romeron Marc Cucurellan hiuksista repimistä, vaikka tilanteesta olisi pitänyt seurata ulosajo. Myöhemmin Dean myönsi jättäneensä tilanteen tarkistamatta, koska ei halunnut aiheuttaa Taylorille lisää ”harmia” tämän ollessa hänen ystävänsä.
Dean toimi ammattilaiserotuomarina kaikkiaan 28 vuotta ja siirtyi sivuun kentältä vuonna 2022. Hänen uransa huipentui muun muassa vuoden 2008 FA Cupin ja vuoden 2011 liigacupin finaalien tuomitsemiseen Wembleyllä.
