Englanti pehmitti jalkapallon EM-kisojen neljännesvälieräottelussa Saksan 2-0. Lontoon Wembleyllä riitti tunnelmaa, joka oli Englannin voiton jälkeen suorastaan hurmoksellinen.
– Pitkästä aikaa tuntui kunnon futismatsilta. Jalkapallo tarvitsee tällaista. Oli aivan mahtava tunnelma, kommentoi Englannin puolustaja Harry Maguire.
Saksaa Englanti ei ole kaatanut arvokisojen pudotuspeleissä sitten vuoden 1966 MM-finaalin.
– Tietysti tuntuu hienolta. Paine oli kova, kun tultiin Wembleylle pelaamaan Saksaa vastaan. Pelasimme taktisesti hyvin ja saavutimme ison voiton, Maguire totesi.
Maguiren mukaan suunnitelma Saksaa vastaan onnistui hyvin. Pelaajat saivat itsestään parhaan irti.
– Tiesimme, että vastassa oli kova joukkue. Halusimme olla aggressiivisia ja rohkeita pallon kanssa. Toteutimme sitä hienosti. Oli hienoa olla mukana.
Saksan Englanti pudotti, eikä joukkue ole neljässä EM-ottelussaan päästänyt vielä maaliakaan. Maguire kuitenkin painottaa, että parannettavaa on.
– Tänään saimme hymyä monien kasvoille. Voimme ottaa tästä itseluottamusta seuraavaan peliin, mutta pitää parantaa. Täytyy tästä eteenpäinkin tehdä kovasti töitä. Jos et pelaa tasollasi, sinua rangaistaan. Se on nähty tässä turnauksessa.
Maguire painottaa, että pudotuspelivaiheessa vastus on kova. Tuli vastaan mikä tahansa joukkue.
– Keskitymme itseemme. Jos emme pelaa parhaalla tasolla, häviämme pelin. Ei ole väliä, ketä vastaan täällä pelaa. Gareth valitsee parhaan joukkueen ja jatkaa sillä tiellä kuuntelematta muiden mielipiteitä. Johtajuus on iso asia. Emme ole päästäneet maaliakaan neljässä pelissä, mutta kolme peliä on vielä jäljellä.
Teksti Otto Palojärvi
