Yhdysvaltain jalkapalloliitto on kokenut merkittävän menetyksen juuri ennen vuoden 2026 MM-kisoja, kun urheilujohtaja Matt Crocker on eronnut tehtävästään.
Toimittaja Doug McIntyren mukaan Crocker siirtyy uuteen rooliin Saudi-Arabiaan vain kuukausia ennen kuin Yhdysvallat isännöi MM-turnausta yhdessä Kanadan ja Meksikon kanssa.
Crockerilla oli keskeinen rooli maajoukkueiden rakentamisessa. Hän vastasi muun muassa Mauricio Pochettinon palkkaamisesta miesten maajoukkueen päävalmentajaksi sekä Emma Hayesin nimittämisestä naisten maajoukkueen peräsimeen.
Lisäksi hän oli vahvasti mukana suunnittelemassa 228 miljoonan dollarin arvoista harjoituskeskusta Atlantaan. Keskuksen on tarkoitus toimia Yhdysvaltain maajoukkueen tukikohtana ennen MM-kisoja, mukaan lukien valmistavat ottelut Senegalia ja Saksaa vastaan.
Crockerin vastuut jaetaan nyt useiden henkilöiden kesken, mukaan lukien apulaisurheilujohtaja Oguchi Onyewu.
Liiton operatiivinen johtaja Dan Helfrich ei kuitenkaan usko muutoksen vaikuttavan valmistautumiseen.
– En odota mitään vaikutusta MM-kisojen valmisteluihin. Valmennusjohto vastaa täysin joukkueen valmistautumisesta, ja luotamme heihin täysin, Helfrich sanoi.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on ollut näkyvästi esille jalkapallon MM-kisojen osalta. Hän tietysti toivoo USA:lle suurta menestystä kisoista, mutta nyt projektin ylle tuli ainakin jossain määrin tummia pilviä.
