Argentiina hakee tiistaina paikkaa jalkapallon MM-finaaliin kohdatessaan välieräottelussa Kroatian. Samalla Argentiinalla on mahdollisuus hakea revanssi neljän vuoden takaisesta MM-kisojen alkulohkon ottelusta, jossa hävisi Kroatialle 0-3.
– Odotamme kovaa ottelua todella hyvää joukkuetta vastaan. Mielestäni ei ole aiheellista verrata neljän vuoden takaista ottelua erilaisten asetelmien takia. Tulee haastava ottelu, jossa on vastassa todella hyvä joukkue, kommentoi Argentiinan päävalmentaja Lionel Scaloni.
Puolivälieräottelussa Argentiina voitti Hollannin rangaistuspotkukilpailussa. Tunteet kävivät ottelussa kuumina ja pelin jälkeen argentiinalaiset saivat lokaa niskoilleen kuittailtuaan hollantilaisille.
Scaloni teki selväksi, ettei halua edellisen matsin kohutapahtumia enää kommentoida.
– Haluan lopettaa tämän keskustelun. Ottelu pelattiin, kuten pelattiin. Joissain peleissä sellaisia asioita tapahtuu. Siellä oli erotuomari jakamassa oikeutta. Kunnioitamme kaikkia joukkueita. En ole samaa mieltä väitteistä epäurheilijamaisesta käytöksestä.
Lionel Messilläkin keitti Hollanti-ottelussa yli, mutta hän pelasi myös loistavasti, kuten aiemmissakin otteluissa.
– En ole yllättynyt Messistä. Hän on aina ollut voittaja. Olen hyvin tyytyväinen hänen esityksiinsä, Scaloni totesi.
Argentiinalle tarjottiin sairastuvalta hyviä uutisia.
– Angel di Maria on terve. Meidän on mietittävä, kuinka monta minuuttia hän kykenee pelaamaan, Scaloni sanoi.
Scaloni korostaa, että Argentiina pysyttelee pelisysteemissään. Niin se teki myös avausottelun jälkeen, vaikka oli hävinnyt Saudi-Arabialle.
– Meillä on oma pelisysteemimme. Tulee ottaa huomioon, miten vastustaja pelaa, mutta emme muuta pelityyliämme. Joskus onni on puolellasi. Niin kävi edellisessä pelissä. Mutta tämä on jalkapalloa. Aina paras joukkue ei voita.
Scaloni kunnioittaa Kroatiaa ja sen tähtipelaajaa, ”paikallista Messiä”, Luka Modricia.
– Kroatia pelaa erittäin hyvin. Heillä on pitkät jalkapalloperinteet. Luka Modric on roolimalli niin monelle meistä. Jos rakastat jalkapalloa, rakastat näiden pelaajien näkemistä kentällä.
Scaloni ei olisi yllättynyt, jos tiistain ottelukin menisi jatkoajalle.
– Brasilia olisi voinut Kroatian jatkoajalla, mutta he eivät aivan onnistuneet maalinteossa. Lisäaikaa tulee paljon ja siihen on varauduttava. Hollantia vastaan meillä oli vaikeaa, kun he pelasivat pitkiä palloja alueellamme. Se aiheutti meille ongelmia.
Argentiinalla on tavallaan kotikenttäetu, sillä paikan päällä Qatarissa on kymmeniätuhansia argentiinalaisfaneja.
– Olemme kiitollisia valtavasta tuesta täällä, kun paikalla on paljon argentiinalaisia. Koko Argentiina tukee meitä, Scaloni iloitsee.
Teksti: Otto Palojärvi
