Tapparan Waltteri Merelä pelasi uransa ensimmäisen arvokisaottelunsa päästyään MM-kisoissa tositoimiin Unkari-ottelussa. Leijonat voitti ottelun maalein 7-1 ja Mereläkin onnistui heti maalinteossa.
Kolmannessa erässä Suomi sai ketsuppipullonsa auki tehtyään viisi maalia. Merelän mukaan joukkue on keskittynyt kärsivällisesti työntekoon, vaikka odotettuja tehoja ei ennen Unkari-ottelua tahtonut tulla.
– Ei ole aistinut hirveää turhautumista tai muutakaan. Aina ei mene sisään. Tänään aika monta ylivoimamaalia tehtiin. Olisi voinut aika monta enemmänkin tehdä. Paikkoja tulee kyllä, ja kun ton tason äijät alkaa laittamaan sisään, niin ei ole mitään ressiä.
Unkarikin piinasi Suomea kaksi erää. Merelältä kysyttiin, pärjäisikö Unkarin joukkue SM-liigassa.
– Heh, aika vaikea sanoa kyllä. Heillä on hyviä pelaajia ja kamppailuvahva porukka. Mutta vaikea verrata silleen, hän vastasi.
Leijonat majailee Nokia-areenalla Tapparan pukuhuoneessa.Merelä ei kuitenkaan saa istua siellä samalla paikalla kuin Tapparassa.
– En päässyt omalle paikalle. Pääsin viereiselle, tuolle Kuuselan Krissen paikalle. Se on mieluisin paikka oman paikan jälkeen.
Merelä on menettänyt Tappara-paikkansa pukuhuoneessa kokeneemmalle kaverille.
– Lehtosen Bobi on mun paikalla vieressä. Täällä menee samalla lailla kuin muissakin jengeissä. Noi kokeneet ukot ottaa ne paikat. Sinne, minne laitetaan, menen sitten itse.
Mutta Merelää uusi paikka ei haittaa.
– Ei tuntunut oudolta. Viereinen paikka. Käytännössä näkee kopin samalla lailla. Kyllä on tosi kotoisa olo. Sama koppi ja muutenkin tutut kulmat. Tosi hieno olo täällä.
Merelä on voittanut Tapparassa tällä kaudella jo CHL:n ja SM-liigan mestaruuden. Nyt tavoitteena on vielä kolmas kulta.
– Ei niitä varmaan ihan hirveästi kotimaisessa kiekossa semmoisia ole ollut. Joukkueita Tappara, joka on pystynyt tohon, ja saatiin me kolme Tapparan jätkää tämmöinen mahdollisuus kolme kannua voittaa. Olisihan se ihan mahtava homma, mutta ei sitä kannata sen enempää ajatella, kun on kovia pelejä jäljellä, hän totesi asiasta.
Merelän huhutaan siirtyvän ensi kaudeksi NHL:ään. Sen suhteen hänellä ei ollut uutta kerrottavaa.
– Ei mulla ole siitä sen enempää. Katsotaan kisojen jälkeen sitten.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere. Kuva: Jääkiekkoliitto
