Ottawa Senatorsin maalivahti Leevi Meriläinen torjui NHL:ssä maanantaina 7-2 -voiton Boston Bruinsista.
Meriläinen pysäytti kiekon kauden toisessa NHL-ottelussaan 26 kertaa. Hän sai ottelun jälkeen kehut joukkueensa päävalmentajalta Travis Greenilta.
– Harjoitusleiri ei varmasti mennyt hänellä yhtä hyvin kuin hän olisi halunnut, mutta hän taisteli kovaa ja pelasi muutaman pelin alhaalla (farmijoukkue Belleville Senatorsissa) Oli hienoa nähdä hänen suorittavansa hyvin paluuottelussaan, kommentoi Green Meriläisestä NHL:n mukaan.
Meriläinen, 23, esitti Senatorsin maalilla lupaavia otteita viime kaudella. Hänet passitettiin kuitenkin farmiin kaksisuuntaisen sopimuksensa takia. Nyt Meriläinen yrittää uutta läpimurtoa.
Senatorsissa pelaa suomalaisista myös puolustaja Nikolas Matinpalo. Hän voi olla vahvoilla Leijonien olympiavalinnoissa, koska kookkaista niin sanotuista puolustavista NHL-tason puolustajista Leijonille ei ole ylitarjontaa.
Meriläinen tuskin mahtuu Leijonien maalivahtiosastolle, ellei Juuse Saros, Kevin Lankinen tai Ukko-Pekka Luukkonen joudu jäämään kisoista sivuun.
Ottawa Senators on kolmen ottelun voittoputkessa. Joukkue on pudotuspeliviivan yläpuolella.
