HELSINKI. Entinen NHL-tähti Ville Leino on palannut Jokereihin, mutta tällä kertaa kaukalon ulkopuolelle.
SM-liigaan ensi kaudeksi palaava Jokerit palkkasi keväällä 42-vuotiaan Leinon seuran Creative Specialistiksi. Hänen vastuullaan ovat muun muassa fanituotteet, vaatemallistot sekä Jokereiden uusien peliasujen suunnittelu.
Leino teki mittavan pelaajauran Euroopassa ja NHL:ssä, mutta aktiiviuransa jälkeen hänen työnsä on keskittynyt muotiin. Hän toimii itse perustamansa Billebeino-vaatebrändin omistajana ja suunnittelijana.
Paluu Jokereihin tuntuu Leinosta luontevalta, sillä juuri helsinkiläisseurassa hän nousi kotimaisen kiekon kirkkaimpaan kärkeen. Kaudella 2007–2008 Leino teki SM-liigan runkosarjassa peräti 77 tehopistettä ja ansaitsi siirron kansainvälisille kentille.
– Olen auttamassa brändipuolella. Suunnittelemme peliasuja, fanituotteita ja kaikkea muutakin, mikä liittyy Jokereiden brändiin, Leino kertoo Atleetille.
Hänen mukaansa myös Jokereiden ilmeeseen on luvassa uudistuksia.
– Olemme käyneet värit tarkasti läpi ja yhtenäistäneet niitä niin, että sama ilme toistuu kaikkialla, missä Jokerit näkyy. Se on ollut minun tärkein työtehtäväni, Leino paljastaa.
Nykyisin pääkaupunkiseudulla asuva Leino viettää kesänsä pääosin mökillä saaristossa, mutta työ pitää hänet tiiviisti mukana Jokereiden valmistautumisessa tulevaan SM-liigakauteen.
Leino paljasti myös yllättävän yksityiskohdan nuoruusvuosiltaan. Savonlinnasta lähtöisin oleva entinen huippuhyökkääjä kertoo työskennelleensä aikanaan Savonlinnan Oopperajuhlilla ooppera-avustajana.
– Olen käynyt Oopperajuhlilla paljon ja olin siellä myös töissä lavalla ooppera-avustajana. Tänä vuonna sinne ei kuitenkaan taida olla aikaa mennä, Leino kertoo.
Ville Hirvonen
