Tapparan mestaruuskauden suurimpiin onnistujihin kuulunut Benjamin Rautiainen on allekirjoittanut kolmivuotisen tulokassopimuksen NHL-seura Tampa Bay Lightningin kanssa.
20-vuotias hyökkääjä vahvisti itse uutisen sosiaalisessa mediassa pian sopimuksen julkistamisen jälkeen.
– Olen erittäin innoissani saadessani allekirjoittaa ensimmäisen NHL-sopimukseni Tampa Bayn kanssa, Rautiainen kirjoitti Instagramissa.
Rautiainen pelasi päättyneellä kaudella yhden SM-liigan historian kovimmista nuorten pelaajien sesongeista. Hän takoi Tapparan paidassa 59 runkosarjaottelussa huimat tehopisteet 25+52=77 ja rikkoi samalla seuran yhden kauden piste-ennätyksen.
Samalla Rautiaisesta tuli ensimmäinen Liiga-pelaaja lähes kahteen vuosikymmeneen, joka ylitti 70 tehopisteen rajan. Edellisen kerran samaan saavutukseen ylsi Kärppieä edustanut Janne Pesonen 2007–08.
Loistokausi huipentui Suomen mestaruuteen, kun Tappara kaatoi finaalisarjassa KooKoon ja juhli seurahistoriansa 21. mestaruutta.
Tampa Bay varasi Rautiaisen vuoden 2025 NHL:n varaustilaisuudessa neljännellä kierroksella numerolla 108.
Rautiainen suorittaa parhaillaan varusmiespalvelusta Puolustuvoimien urheilukoulussa.
