Carolina Hurricanes kärsi tappion Stanley Cupin finaalien avausottelussa ja etenkin joukkueen ykköskenttä ja Sebastian Aho joutuivat kovan kritiikin kohteeksi. Aho myöntää, että tuleviin otteluihin riittää parannettavaa.
Carolina hävisi finaalien avausottelussa Vegas Golden Knightsille maalein 4–5, ja erityisesti Ahosta, Andrei Svetshnikovista ja Seth Jarvisista koostuva kärkihyökkäyskolmikko joutui jälleen arvostelun kohteeksi vaisun hyökkäyspelaamisensa vuoksi.
Aho ei yrittänyt selitellä tilannetta.
– Tällaisessa ottelussa meidän täytyy löytää tapa tehdä maali. Kyse ei ole työmoraalista tai siitä, että yrittäisimme kovempaa. Sillä ei ole merkitystä. Meidän on pystyttävä tuottamaan tällaisissa peleissä ja auttamaan joukkuetta sitä kautta. Meidän vastuullamme on ratkaista tämä, Aho sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Carolinan ykkösketjun tehot ovat puhuttaneet läpi pudotuspelien, vaikka joukkue on edennyt finaaleihin vahvalla 12–2-ottelusaldolla. Avausfinaalissa sekä Aho että Svetshnikov saivat aikaan vain yhden laukauksen kohti maalia. Jarvis puolestaan jätti kahdesti avoimen laukaisupaikan käyttämättä yrittäessään syöttää ketjukavereilleen.
Suomalaissentteri uskoo, että ratkaisun avaimet löytyvät yksinkertaisemmasta pelaamisesta.
– Voimme olla kiekon kanssa hieman fiksumpia. Se on tärkein asia. Meidän täytyy päästä takaisin omaan peliimme ja hyödyntää vahvuuksiamme, Aho arvioi.
Videoanalyysi avausottelusta vahvisti hänen mukaansa sen, että hyökkäysalueella on mahdollista viettää enemmän aikaa ja luoda enemmän maalipaikkoja.
– Kun laukaisupaikka tulee, pitää laukoa. Samalla täytyy pelata oikein ja luottaa siihen, että niitä paikkoja tulee lisää, Aho sanoi.
Runkosarjassa ketju oli yksi NHL:n vaarallisimmista. Aho keräsi 79 ottelussa 80 pistettä, Svetshnikov 70 pistettä ja Jarvis 66 pistettä. Pudotuspeleissä maalinteko on kuitenkin ollut huomattavasti vaikeampaa. Ketjun ensimmäinen tasaviisikoin syntynyt maali tuli vasta itäisen konferenssin finaalisarjan avausottelussa.
Aho torjuu ajatuksen paniikista ja korostaa itseluottamuksen merkitystä.
– Joskus yritämme ehkä liikaa sen sijaan, että antaisimme pelin tulla luoksemme. Huomenna pitää mennä jäälle mahdollisimman itsevarmana, pelata omaa peliä ja luottaa siihen, että onnistumiset tulevat, Aho linjasi.
