SaiPa jäi pahasti HIFK:n jalkoihin lauantaina jääkiekon SM-liigassa. HIFK murskasi joukkueen peräti 7-3.
SaiPan päävalmentaja Pekka Virta myönsi ottelun jälkeen, että paremmasta ei jäänyt epäselvyyttä.
– Vahvempi joukkue voitti selkeästi. Fyysisesti jos on alakynnessä jäällä, niin on todella vaikeaa olla henkisesti vahvempi. Kärkijoukkue näytti, mitä tämä Liiga vaatii, linjasi Virta lehdistötilaisuudessa.
– Pystymme ajoittain pelaamaan tuota peliä ihan hyvinkin., mutta pelin kriittiset asiat, kuten maalille meneminen ja oman maalin puolustamisen rutiini. Ne tuovat isoja eroja kesken pelin ja tappavat tunnelmaa.
Virta myönsi, että lappeenrantalaisilta puuttuu kärkiketjujen osaaminen.
– On se selvä asia, että meiltä puuttuu totaalisesti kärki tuosta joukkueesta. En voi noille nuoremmille pelaajille, jotka tuossa nyt taistelevat ja toivottavasti myös kehittyvät ja saavat siementä näistä häviöistä tulevaa ajatellen.
– Olen kolme kertaa ollut matkassa mukana sellaisissa 3–4 vuotta kestäneissä tarinoissa. Voin kertoa perspektiiviä. Ensimmäiset vuodet olen ollut viimeisenä ja ihan sarjan hännillä.
Virta kertoi sitten ajoistaan KalPassa ja Lukossa. Hän muistutti, että molemmissa joukkueissa oli alusta saakka kavereita, jotka pysyivät 2–3 vuotta mukana, kun menestystä alkoi tulla. Sama pitkä prosessi saattaa olla alkutekijöissä nyt.
– Se on karu totuus tällä hetkellä. Kurja sitä on kuunnella, ja joku siihen tarttuu kiinni, mutta olen edelleen sitä mieltä, että meidän pitää löytää ne pelaajat, jotka haluavat intohimoisesti eteenpäin ja uskovat asian. Väitän, että tuolla on toistakymmentä pelaajaa, jotka pystyvät pelaamaan kärkitasolla tätä liigaa ajallaan. Mut kärki pitää löytää ja voittava maalivahtipeli. Se on selvä asia.
Virta myönsi, että täksi kaudeksi ei noita asioita ole löytymässä. Nyt katse on tulevissa kausissa.
