Lahden Pelicans on aloittanut kautensa SM-liigassa surkeasti, mutta nyt se voi kääntää kautensa suunnan tiistaina alkavissa CHL:n pudotuspeleissä.

Pelicans aloittaa urakkansa tiistaina ja kohtaa Vitkovicea vastaan.

Joukkueet ovat tuttuja toisilleen jo alkusarjasta. Alkusarjan kohtaamisen Pelicans voitti 4-0.

– Se oli meiltä hyvä ottelu ja hyvä lopputulos. Meillä on molemmilla vähän sama tilanne kotimaan sarjoissa, että siellä on ollut vähän haasteita, mutta CHL:ssä on mennyt hyvin. Vastassa on erittäin taitava joukkue, jossa on paljon yksilötaitoa ja ratkaisuvoimaa, Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelä analysoi CHL:n tiedotteessa.

Joukkueet kohtasivat edellisen kerran syyskuussa, mutta sen jälkeen paljon on muuttunut. Sen jälkeen Vitkovice on muun muassa vaihtanut jo päävalmentajaakin.

– Heiltä oli muutama pelaaja pois ensimmäisestä pelistä, mutta onhan meilläkin ollut pelaajia pois. Nyt heillä on Peter Mueller mukana, joka ei pelannut ensimmäisessä ottelussa. Hän on erittäin tehokas ja vaarallinen hyökkääjä. Suurin muutos on kuitenkin varmaan tapahtunut penkin takana. Mietimme kuitenkin vain omaa peliämme, Niemelä toteaa.

Niemelän mukaan ensimmäiset pudotuspelit kuitenkin maistuvat jo tässä vaiheessa kautta.

– Ensimmäiset pleijaripelit tällä kaudella. On hienoa, että joukkue on ansainnut paikkansa tähän vaiheeseen. Valmistaudumme tähän kuin normaaliin peliin ja uskomme sitä kautta saavamme hyvän tuloksen.

Lukko aloittaa puolestaan Itävallassa ja kohtaa tiistaina vieraskentällä Innsbruckin.

– Olemme tyytyväisiä, että saavutimme pudotuspelipaikan ja CHL on oma tarinansa, joka kulkee kotoisen Liigan sivussa, Lukon päävalmentaja Tomi Lämsä toteaa.

Innsbruck on tällä hetkellä omassa kansallisessa sarjassaan vasta kahdeksantena, mutta Lämsä toteaa, ettei vastustajaa ole varaa aliarvioida.

– Innsbruck on varmasti vaarallinen joukkue, kun se on selvinnyt pudotuspeleihin. Se kertoo kuitenkin jotain, sillä moni kova joukkue jäi ulkopuolelle. Omassa sarjassa he eivät ole tällä kaudella vielä alkukaudesta saaneet tulosta, mutta vaarallinen ryhmä on tulossa ja peli on hieman erilaista kuin Liigassa, Lämsä toteaa.

Lue myös: Roman Cechmanekin kuolemasta kerrottiin lisää tietoja – oma poika löysi