Niko Mikkolan ja Ville Husson St. Louis Blues juhli NHL:n uudenvuodenpäivän perinteisessä Winter Classic -ulkoilmaottelussa lauantaina. St. Louis kukisti Kaapo Kähkösen Minnesota Wildin vieraissa 6-4. Ottelu pelattiin baseball-seura Minnesota Twinsin Target Field -stadionilla.
Kyseessä oli NHL-historian 33. ulkoilmaottelu ja samalla kaikkien aikojen kylmin. Lämpötila kamppailun käynnistyessä oli -21 astetta Celciusta. Aikaisempi ennätys oli vuoden 2003 Heritage Classicista, jossa lämpötila oli aloituskiekon pudotessa -18.
Mikkola luuti St. Louisin takalinjoilla 16.48 eli toiseksi vähiten joukkueen puolustajista. Husso toimi Bluesin luukkuvahtina.
Cam Talbot aloitti Minnesotan tolppien välissä. Kähkönen korvasi Talbotin toisen erän jälkeen. Suomalaisvahti pysäytti viimeisen 20-minuuttisen aikana kaikki neljä laukausta.
Tilanne oli ensimmäisellä tauolla 1-1. St. Louisin David Perron ja Minnesotan Kirill Kaprizov osuivat 25 sekunnin välein avauserän jälkipuoliskolla. Mikkola ohjasi Kaprizovin maalille lähettämän kiekon omaan pömpeliin.
Kamppailu ratkesi toisessa erässä. St. Louis teki neljä peräkkäistä maalia ja karkasi 5-1 -johtoon. Lukemat olivat jälkimmäisellä tauolla 6-2. Minnesota sai vielä kaunisteltua lukemia päätöserässä, mutta ei päässyt rinnalle.
Sekä St. Louis että Minnesota esiintyivät toisessa ulkoilmaottelussaan. Blues löi Chicago Blackhawksin vuoden 2017 Winter Classicissa. Wild kukisti Blackhawksin vuonna 2016 Stadium Series -ottelussa.
St. Louisin hyökkääjä Jordan Kyrou (2+2) teki NHL-historiaa lauantaina. Hänestä tuli kaikkien aikojen ensimmäinen pelaaja, joka on saalistanut neljä tehopistettä yhdessä ulkoilmaottelussa.
Kolmeen pisteeseen oli yltänyt ennen lauantaita 17 pelaajaa. Yksi heistä on Erik Haula, joka teki sen tuossa Minnesotan ensimmäisessä ulkoilmaottelussa. Nyt tuohon porukkaan liittyi myös Kaprizov (1+2).
