New Jersey Devilsin maalivahtitilanne on noussut yhdeksi seuran suurimmista kysymysmerkeistä, ja uuden GM:n Sunny Mehtan pöydällä on edessä merkittävä päätös tulevaisuuden suhteen.
Nykyinen ykkösvahti Jacob Markström on osoittanut selviä hiipumisen merkkejä, mutta sai silti edellisen GM:n Tom Fitzgeraldin toimesta kaksivuotisen, 12 miljoonan dollarin jatkosopimuksen.
Kakkosvahti Jake Allen on puolestaan ollut pitkään luotettava varamies, mutta iän myötä hänenkin tasonsa jatkuvuus herättää kysymyksiä.
Devilsiltä puuttuu tällä hetkellä selkeä, pitkäaikainen ykkösmaalivahti.
Ratkaisua saatetaan hakea Minnesota Wildista, jossa tilanne maalivahtiosastolla on muuttumassa. Seuran huippulupaus Jesper Wallstedt on noussut ykkösvahdiksi pudotuspeleissä Dallas Starsia vastaan, mikä on siirtänyt Filip Gustavssonin sivuun.
Gustavssonin asema herättää spekulaatioita, vaikka suoria viitteitä siirrosta ei ole. 27-vuotias ruotsalainen on ailahdellut viime kausina: hänen torjuntaprosenttinsa ovat vaihdelleet huomattavasti kaudesta toiseen, eikä tasaisuutta ole löytynyt.
Devilsin näkökulmasta vaihtokauppa Wildin kanssa voisi tarjota kaivatun ratkaisun. Markströmin sopimustilanne antaa jonkin verran liikkumavaraa, sillä hänen siirtopykälänsä muuttuu kesällä rajoitetummaksi. Lisäksi seura voisi tarvittaessa ottaa osan ruotsalaisvahdin palkasta kantaakseen.
Jake Allenin tilanne on puolestaan jäykempi, sillä hänen sopimuksessaan on täysi siirtokielto usean vuoden ajan.
Mahdollinen vaihtokauppa ei kuitenkaan ole suoraviivainen. Wild tuskin tekisi liikettä pelkän palkkasäästön vuoksi, mutta Devils voisi yrittää rakentaa houkuttelevamman paketin esimerkiksi juuri sitä kautta, että se ottaisi osan ruotsalaisvahdin palkasta maksettavakseen.
