Oulun Kärpät on solminut Liiga-sopimukset puolustaja Lenni Kokkosen ja hyökkääjä Luukas Jurvelinin kanssa sekä jatkosopimuksen maalivahti Visa Vedenpään kanssa. Kokkosen sopimus on kolmivuotinen, Jurvelinin ja Vedenpään yhden vuoden mittainen.
20-vuotiaan Vedenpään kehityskaari on kulkenut nuorten SM-sarjoista Mestiksen kautta Liigaan. Hän teki Liiga-debyyttinsä kuluneella kaudella ja pelasi kauden aikana yhteensä 15 Liiga-ottelua.
Lisäksi hän haki pelituntumaa Mestis-joukkue Kokkolan Hermeksessä sekä torjui U20-joukkueen maalinsuulla kevään peleissä.
Kärppien junioripolun läpikäynyt Vedenpää on NHL-seura Seattle Krakenin varaus kesältä 2023.
Urheilujohtaja Kimmo Kapanen näkee Vedenpään jatkon tärkeänä osana Kärppien maalivahtiosaston jatkuvuutta ja seuran pelaajakehityslinjaa.
– Meille on tärkeää sitouttaa nuoria pelaajia ja tarjota heille pitkäjänteinen kehitysympäristö. Viime kausi oli Visan kehityksen kannalta erittäin tärkeä ja hänen vastuunsa Liiga-arjessa kasvoi koko ajan kauden edetessä. Tulevalla kaudella odotamme, että hän pystyy vahvasti haastamaan Niklas Rubinin peliajasta, Kapanen kertoo Kärppien sivuilla.
17-vuotias Kokkonen on noussut Kärppien junioripolulla ikäluokkansa kärkinimiin, ja hänen arvioidaan olevan varausvuorossa jo varhain kesän 2027 NHL-draftissa.
Myös Jurvelin, 18, on edennyt kohti Liiga-ympyröitä Kärppien junioripolun kautta. Hyökkääjä on väläyttänyt vahvaa viimeistelyä U18-tasolla ja kuului viime syksynä sarjan tehokkaimpien pelaajien joukkoon. U20 SM-sarjassa Jurvelin on jatkanut kehitystään kohti miesten pelien vaatimuksia.
