Se on ollut jo pitkään selvää, että Mikkelin Jukurit on tällä kaudella jääkiekon SM-liigan viimeinen. Joukkue ei ole silti missään vaiheessa luovuttanut.
Eikä se luovuttanut tiistainakaan Espoossa ottelussa Kiekko-Espoota vastaan. Jukurit oli avauserän jälkeen 0-2-tappiolla, mutta nousi lopulta 3-2-voittoon voittomaalikilpailun kautta.
Jukureiden päävalmentaja Jonne Virtanen sai joukkueensa pelaamaan ja varsin yksinkertaisen neuvon kautta.
– Jos sä pelaat jääkiekon SM-liigassa, niin sä osaat jääkiekkoa pelata. Sitten kun me tajusimme sen ja uskalsimme pelata kiekollakin, niin saimme pelaamiseen rytmiä, Virtanen sanoi.
Jukurit tasoitti pelin vasta ajassa 58.46. Maalin iski loukkaantumisista kauden mittaan kärsinyt jenkkihyökkääjä Alex Berardinelli.
– Sitten tuo loppu tuli oikeaan saumaan. Berardinelli on kyllä pelannut loukkaantumisen jälkeen todella hyvin, Virtanen sanoi.
Jukurit oli tiistaina liikkeellä todella nuorella ja kapealla ryhmällä.
– Tosi tyytyväinen olen. Se on tietysti ihan inhimillistä, että välillä jännittää. Mutta sitten kun sai tehdä vähän virheitäkin, niin loppui se söhöttäminen ja aloimme pelaamaan, Virtanen kiitteli omiaan.
