Jääkiekon SM-liigan keskiviikon kierros typistyi kahteen otteluun, kun HIFK-JYP -ottelu peruuntui jyväskyläläisjoukkueessa ilmenneiden koronatapausten vuoksi. Ilves kävi hakemassa Oulussa pelatusta kärkiottelusta 6-5 (2-1, 2-1, 2-3) -voiton Kärpistä ja HPK puolestaan haki Lappeenrannasta täyden pistepotin SaiPalta numeroin 6-3 (2-0, 2-1, 2-2).
HIFK johtaa edelleen sarjaa, mutta Ilves nousi voitollaan Kärppien ohi toiseksi. IFK:lla on koossa 35 ottelusta 65 pistettä. Kaksi ottelua vähemmän pelanneen Ilveksen saldo näyttää 63 pistettä.
Ilves paineli Raksilassa pitkään kuskin paikalla, kunnes Kärpät sysäsi väkevän kirivaihteen sisään. Ilves johti ottelua parhaimmillaan jo kolmella maalilla, kun Antti Saarela viimeisteli illan ensimmäisen osumansa ajassa 29.19. Ilves johti ottelua siinä vaiheessa 4-1.
Kärpät ei antanut kuitenkaan periksi. Ludwig Byström kavensi toisen erän lopulla ja Saku Mäenalanen iski heti kolmannen alussa: 3-4.
Ilveksen kuittia ei tarvinnut odottaa pitkään. Eetu Päkkilä vei vieraat ajassa 45.24 uudelleen kahden maalin johtoon ja vain 24 sekuntia myöhemmin vuorossa oli Saarela.
Ilves ei voinut kuitenkaan huokaista vielä siinäkään vaiheessa helpotuksesta, päinvastoin. Kärpät järjesti huikean loppukirin ja oli lähellä tulla vielä rinnalle.
Troy Burke järkytti Ilvestä ajassa 58.25 ja Mika Pyörälä tasan 59 sekuntia myöhemmin.
HPK piti sekin SaiPaa pihdeissään Lappeenrannan ottelun ensimmäisistä minuuteista lähtien. Kerho karkasi jo 5-1 -johtoon, kun ottelun kolmatta erää oli pelattu 41 sekuntia. Maali oli Markus Nenosen käsialaa.
Isännät tulivat vielä kahden maalin päähän Veikko Loimarannan ja Nuutti Viitasalon maaleilla, kunnes Joel Janatuinen sinetöi loppunumerot ajassa 58.18 Antti Pihlströmin esityöstä.
Kokenut, 37-vuotias Pihlsröm oli mainiossa iskussa, sillä hänen käsialaansa oli HPK:n 2-0- ja 3-1 -maalit.
