Päävalmentajaa etsivä Edmonton Oilers on vetänyt todellisen ässän hihastaan. Se neuvottelee Mike Babcockin kanssa valmentajapestistä.
TSN:n tietää kertoa, että Oilers olisi tiedustellut NHL:n pelaajayhdistys NHLPA:lta olisiko heillä vastustusta, mikäli Oilers palkkaisi Babcockin. Se antaa vahvan viitteen siitä, että seura harkitsee vakavissaan Babcockin palkkaamista.
Babcock on saanut uransa aikana runsaasti kritiikkiä muun muassa johtamistavastaan. Häntä pidetään yhtenä vihatuimpana NHL-valmentajana.
Hän muun muassa istutti Mike Modanoa useaan otteeseen katsomossa legendan viimeisenä kautena, jotta hän jäi yhden ottelun vajaaksi 1500 pelatusta NHL-ottelusta.
Torontossa hän pisti tulokaspelaajana olleen Mitch Marnerin selkä seinää vasten, kun Babcock pyysi nuorukaista pistämään joukkuekaverinsa järjestykseen heidän työmoraalinsa mukaan. Marnerin lista aiheutti joukkueen sisällä närää.
Hän sai Torontosta kenkää syksyllä 2019 ja oli ilman valmennuspestiä aina vuoteen 2023 saakka, kunnes Jarmo Kekäläinen palkkasi hänet yllättäen Columbus Blue Jacketsin päävalmentajaksi. Hän ei kuitenkaan ehtinyt valmentaa yhtäkään ottelua ennen kuin sai potkut jälleen uuden kohun jälkeen.
Hän vaati pelaajiaan näyttämään henkilökohtaisia kuvia ja esitteli niitä myös muulle joukkueelle. Babcock erosi pestistään vain muutamaa päivää kohun paljastumisen jälkeen.
Babcokin pestaaminen olisi Oilersilta melkoinen riski, sillä hän ei ole valmentanut missään Toronton potkujen jälkeen.
