Chicago Blackhawksin tähtipeluri Connor Bedard olisi voinut tehdä NHL-historiaa kaikkein kovimmalla sopimuksella, mutta valitsi toisen tien.
Philadelphia Flyersin Leo Carlsson sai aiemmin kesällä jättimäisen viiden vuoden ja 90 miljoonan dollarin offer sheetin, joka nosti hänen vuosipalkkansa 18 miljoonaan dollariin. Bedardilla olisi ollut kaikki mahdollisuudet vaatia vielä suurempaa sopimusta, sillä hän on tehnyt kolmen NHL-kauden aikana enemmän pisteitä kuin Carlsson, oli vuoden 2023 ykkösvaraus ja on Chicago Blackhawksin kiistaton keulakuva.
Bedard ei kuitenkaan halunnut lähteä mukaan palkkakilpailuun. Hänen agenttinsa Don Meehanin mukaan hyökkääjä ilmoitti heti, ettei Carlssonin sopimus muuta hänen omia vaatimuksiaan. Bedard halusi jättää Blackhawksille mahdollisimman paljon liikkumavaraa rakentaa kilpailukykyinen joukkue hänen ympärilleen.
Lopulta osapuolet pääsivät sopuun viisivuotisesta jatkosopimuksesta, jonka arvo on 15 miljoonaa dollaria kaudessa. Se tekee Bedardista NHL:n kolmanneksi parhaiten palkatun pelaajan Carlssonin ja Kirill Kaprizovin jälkeen.
