Amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan AFC-konferenssin viimeisten playoff-paikkojen kohtalo ratkesi runkosarjan viimeisessä ottelussa – ja millä tavalla. Tasapeli olisi riittänyt Las Vegas Raidersille ja Los Angeles Chargersille pääsyyn pudotuspeleihin keskinäisessä kohtaamisessa. Tilanne oli tasan vielä kaksi sekuntia ennen jatkoajan päättymistä.
Sitten Las Vegasin Daniel Carlson pamautti 47 jaardin potkumaalin ja Raiders meni pudotuspeleihin. Chargers jäi ihmettelemään kauden päättymistä.
Chargers oli noussut varsinaisen peliajan lopussa rinnalle 15 pisteen takaa. Mike Williams koppasi tasoittavan touchdownin neljännen jakson viimeisellä pelillä. Raiders ja Chargers tekivät kummatkin jatkoajalla ensin yhden potkumaalin. Kotikentällään pelannut Raiders ei selvästi halunnut lähteä pudotuspeleihin tasapelillä vaan iski niitin aivan lopussa: 35-32.
Indianapolis Colts olisi päässyt voitolla pudotuspeleihin, mutta joukkue hävisi NFL-jumbo Jacksonville Jaguarsin kentällä 11-26. Pittsburgh Steelers kiitti ja meni pudotuspeleihin. Siihen vaadittiin toki myös Pittsburghin oma 16-13 -jatkoaikavoitto Baltimore Ravensin stadionilla – sekä se, että Raiders ja Chargers eivät päätyisi tasapeliin.
Steelers oli pelannut oman ottelunsa monta tuntia aikaisemmin ennen kuin taisto käynnistyi Las Vegasissa. Pittsburghissa paniikin aste on varmasti vaihdellut ylhäältä alas useaan otteeseen.
Tennessee Titans kukisti Houston Texansin vieraissa 28-25 ja sinetöi AFC:n ykkössijan. Titans pääsee näin suoraan pudotuspelien toiselle kierrokselle. AFC:n ensimmäisen kierroksen playoff-parit ovat:
Kansas City Chiefs – Pittsburgh Steelers
Buffalo Bills – New England Patriots
Cincinnati Bengals – Las Vegas Raiders
NFC-konferenssin puolella viimeinen ja ainoa sunnuntaina jaossa ollut playoff-paikka meni San Francisco 49ersille dramaattisella tavalla. San Francisco löi Los Angeles Ramsin vieraissa jatkoajalla 27-24. Rams voitti tappiosta huolimatta NFC:n West-divisioonan.
San Francisco oli kamppailussa tappiolla 0-17. Niners nousi rinnalle, mutta Rams meni uudestaan edelle kaksi ja puoli minuuttia ennen varsinasen peliajan päättymistä supertähti Cooper Kuppin touchdown-kopilla. San Francisco tasoitti vain 26 sekuntia ennen summeria pelinrakentaja Jimmy Garoppolon syötön löydettyä Jauan Jenningsin.
San Francisco aloitti jatkoajan pitkällä hyökkäysvuorolla, jonka päätteeksi Robbie Gould latasi potkumaalin. Ninersin voitto sinetöityi alle minuutti myöhemmin, kun vieraiden kulmapuolustaja Ambry Thomas katkaisi Ramsin pelinrakentaja Matthew Staffordin syötön.
Green Bay Packers pääsee NFC:n ykkösjoukkueena suoraan pudotuspelien toiselle kierrokselle. Ensimmäisen kierroksen playoff-parit ovat:
Tampa Bay Buccaneers – Philadelphia Eagles
Dallas Cowboys – San Francisco 49ers
Los Angeles Rams -Arizona Cardinals
Lue myös:Super Bowl -voittajalta kuppi nurin, six-pack esiin ja tunneliin – ”Se on sen tarinan päätös”
